el jugador - texto

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— Miss Paulina es el ser mejor de todos los seres más dignos de estimación,
pero le repito que me pro p o rcionaría usted un gran placer dejando de
hacerme preguntas sobre ella. Usted no la ha conocido nunca, y considero
su nombre en sus labios como una ofensa a mi sentido moral.
— ¿ De veras? Se equivoca usted, porque ¿de qué otra cosa puedo hablar
con usted? ¡Piénselo! Todos nuestros re c u e rdos se reducen a esto. No tema
nada, no tengo ninguna intención de conocer su historia íntima. Me intereso
tan sólo, digámoslo así, por la situación exterior de miss Paulina, por las
condiciones externas en que ahora se encuentra. Esto puede decirse en dos
p a l a b r a s .
— Sea, a condición de que después de estas dos palabras no hablemos más
de ella. Miss Paulina estuvo mucho tiempo enferma, lo está todavía. Vi v i ó
algún tiempo con mi madre y mi hermana en el norte de Inglaterra. Ha c e
seis meses, su abuela (ya re c o rdará usted a aquella mujer completamente loca)
murió y le dejó siete mil libras. Ahora miss Paulina viaja con la familia de mi
hermana, que se ha casado. El testamento de la abuela asegura igualmente la
s u e rte de su hermanita y de su hermanito, que estudian en Londres. El general,
su padrastro, ha muerto hace un mes en París de un ataque de apoplejía.
Mademoiselle Blanche lo trató muy bien, pero ha conseguido que pasara
a ella todo lo que él recibió de la abuela. Creo que eso es todo.
—¿Y Des Grieux? ¿No viaja también por Su i z a ?
— No, Des Grieux no viaja por Suiza y no sé por dónde anda. Además, le
aconsejo de una vez para siempre que evite este género de alusiones y de vinculaciones
fuera de lugar; si no, tendrá que vérselas conmigo.
—¡Cómo! ¿A pesar de nuestra vieja amistad?
— S í .
—Le pido mil veces perdón, míster Astley. Pe ro permítame: no hay
nada de ofensivo ni fuera de lugar. No acuso de nada a miss Paulina. Ad emás...,
un francés y una señorita rusa, hablando en términos generales, const
i t u yen una vinculación que ni usted ni yo podemos esclarecer ni compre nder
completamente.
— Si usted no asocia el nombre de Des Grieux a otro nombre, le exigiré
que me explique lo que entiende por la expresión «un francés y una señorita
rusa». ¿Qué vinculación es ésa? ¿Por qué precisamente un francés y una
señorita ru s a ?
— Ya ve usted como le interesa. Pe ro esto es una larga historia, míster Astley.
Tendría usted que conocer primero muchas cosas. Por lo demás, es un
g r a ve problema, por cómico que parezca a primera vista. El francés, míster
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