el jugador - texto

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La abuela estaba nerviosa, irritada. Era evidente que la obsesionaba la ru l e t a .
No prestaba atención a nada más y estaba, por lo general, muy distraída. Po r
ejemplo, durante el camino no hizo preguntas como por la mañana. Al adve rtir
un lujoso carruaje que pasó a toda velocidad ante nosotros hizo con la
mano un ademán y me preguntó quién era el propietario, pero sin duda no
oyó mi respuesta. Su ensoñación estaba constantemente interrumpida por
b ruscos movimientos de impaciencia y por salidas de tono. Cuando le
mostré a lo lejos, al acercarme al casino, al barón y la baronesa Wu r m e r h e l m ,
los miró con aire distraído, totalmente indiferente, y dijo.
— A h !
Y volviéndose vivamente a Potapytch y Ma rta, que la seguían, les
e s p e t ó :
— ¿ Por qué habéis de andar pegados a mí? ¡No os voy a llevar conmigo
cada vez! ¡Vo l veos! Me basta contigo —añadió cuando los otros, después de
haberla saludado apresuradamente, hubieron dado media vuelta.
En el casino esperaban ya a la abuela. Inmediatamente le cedieron el mismo
sitio al lado del c ro u p i e r. Tu ve la impresión de que estos c ro u p i e r , ssiempre
tan
c o r rectos, que tienen la apariencia de simples funcionarios a quienes más o
menos les da lo mismo que la banca gane o pierda, no son en modo alguno
i n d i f e rentes a la suerte de la banca. Sin duda tienen sus instrucciones en cuanto
a atraer a los jugadores y velar por los intereses del fisco, lo que les vale primas
y gratificaciones. Al menos miraban ya a la abuela como a una víctima.
En seguida sucedió lo que los nuestros habían pre v i s t o. He aquí cómo:
La abuela puso inmediatamente sus miras en el z é ro y me ordenó que jugara
d i ez federicos de una vez. Jugamos una vez, dos veces, tres veces..., y el z é ro
no salía.
—¡Continúa, continúa! —repetía la abuela, dándome con el codo, en
su impaciencia.
Yo me limitaba a obedecer.
— ¿ Cuántas veces hemos jugado? —me preguntó por último, re c h i n a n d o
los dientes de desesperación.
— Doce veces, abuela. Hemos perdido ciento cuarenta y cuatro federicos.
Le repito que quizás hasta esta noche...
—¡Cállate! —me interrumpió—. Pon en el z é ro y mil florines más en el
ro j o. Toma, aquí tienes un billete.
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