el jugador - texto

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—¡Ah! ¡Nada de besos! No me gusta besar a los niños. Están sucios. ¿Cómo
estás aquí, Fe d o s i a ?
— Aquí se está muy bien, señora Antonina Vassilievna —respondió Fe d osia—.
Y a usted, ¿cómo le ha ido? Nos tenía usted tan preocupados a todos...
—Lo sé. Tú, al menos, eres un alma sencilla. ¿Todos éstos son vuestro s
invitados?—dijo dirigiéndose de nuevo a Paulina—. ¿Quién es ese esmirriado
de los lentes?
— El príncipe Nilski, abuela —dijo Paulina en voz baja.
—¡Ah! ¿Un ruso? Creí que no me comprendería. Tal vez no me haya entend
i d o. Ya he visto a míster Astley. Pe ro veo que está aquí —dijo la abuela al
verlo—. Buenos días —añadió dirigiéndose bruscamente a él.
Míster Astley se inclinó sin decir nada.
— Vamos, ¿qué cosa agradable va usted a decirme? Diga algo. Tr a d ú c e s e l o ,
Pa u l i n a .
Paulina tradujo.
—Le diré que tengo un gran placer en verla y que estoy muy contento
de que goce usted de buena salud —respondió míster Astley con tono serio
p e ro con extrema solicitud.
Se tradujeron estas palabras a la abuela, y le gustaron visiblemente.
—¡Estos ingleses siempre tienen respuesta para todo! No sé por qué,
s i e m p re me han gustado los ingleses. No pueden compararse con los
franceses. Venga a verme —dijo a míster Astley—. Trataré de no aburrirle
demasiado. Tradúcele esto y dile que vivo aquí en el primer piso. En
el primer piso, ¿comprende? Abajo —repitió a míster Astley, señalando el
suelo con el dedo.
A míster Astley le encantó la invitación.
La anciana envolvió a Paulina de pies a cabeza en una mirada atenta y
s a t i s f e c h a .
— Te querré, Paulina —dijo de pronto—. Eres una buena chica, la mejor
de todos, pero tienes un carácter... También yo lo tengo... Vu é l vete un poco.
¿ L l e vas postizos en la cabez a ?
— No, abuela, el pelo es mío.
— ¡ Qué suerte! Me horroriza esa moda estúpida. Eres muy bonita. Me
enamoraría de ti si fuese un hombre joven. ¿Por qué no te casas? Pe ro ya es
hora de que me vaya. Tengo ganas de pasear, después de tanto tiempo metida
en un vagón. Bueno, ¿sigues enfadado? —le preguntó al general.
— Por favo r, tía, basta ya —replicó el general, ya sereno—. Compre n d o
que a su edad...
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