el jugador - texto

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hotel después de haber tenido una conversación decisiva y misteriosa con
mademoiselle Blanche. En cuanto a ésta, ya había tomado categóricas medidas
desde por la mañana: despidió definitivamente al general, y ni siquiera lo
toleraba en su presencia. Cuando el general corrió tras ella al casino y la encontró
del brazo del principito, ni ella ni la señora viuda de Cominges lo re c on
o c i e ron. Tampoco el principito le saludó. Durante el día, mademoiselle
Blanche sondeó y maniobró de manera que el príncipe se le declarase de una
vez. Pe ro, ¡ay!, se engañó cruelmente en sus cálculos. Esta pequeña catástro f e
se produjo por la noche. De pronto se supo que el principito era pobre como
Job y que contaba con ella para pedirle dinero prestado a cambio de un pagaré
para poder jugar a la ruleta. Mademoiselle Blanche, indignada, lo echó y se
encerró en su habitación.
En la mañana del mismo día fui a ver a míster Astley, o mejor dicho le busqué
durante toda la mañana sin poder encontrarlo. No estaba ni en su hotel,
ni en el casino, ni en el parque. Aquel día no comió en el hotel. A las cinco
lo vi de pronto que se dirigía desde la estación al Hotel de Inglaterra. Te n í a
prisa y parecía muy preocupado, aunque era muy difícil descubrir en su ro st
ro la preocupación o una especie de confusión cualquiera. Me tendió la mano
c o rdialmente, con su exclamación habitual: «¡Ah»!, pero sin detenerse y siguiendo
su camino con pasos más rápidos. Me uní a él, pero supo responderme de
tal manera que no tuve tiempo de pedirle ninguna aclaración. Además, me
causaba un profundo malestar tener que hablar de Paulina. Tampoco él se preocupó
de ella. Le conté lo que le había sucedido a la abuela: me escuchó con
g r a vedad y atención y después se encogió de hombro s .
—Lo perderá todo—le indiqué.
— ¡ Oh, sí! —repuso—. Ya había ido a jugar cuando me marché, y estaba
s e g u ro de que perdería. Si tengo tiempo, pasaré por el casino para verlo, porque
es curioso. . .
— ¿ Adónde ha ido usted? —dije, sorprendido de no haberle hecho todavía
esta pre g u n t a .
—A Fr a n c f o rt .
— ¿ Por negocios?
— S í .
¿ Qué podía preguntarle más? Seguí caminando a su lado, pero se vo l v i ó
de pronto hacia el Hotel de las Cu a t ro Estaciones, que se encontraba en el
camino, me hizo un ademán con la cabeza y desapareció. De re g re s o. llegué
poco a poco a tener una cert i d u m b re: aunque hubiese estado hablando con
él dos horas, nada habría podido saber, porque... ¡no tenía nada que pre-
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