el jugador - texto

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cinco o diez luises de oro, raras veces más; hasta puede llegar a los mil francos
si es muy rico, pero únicamente por juego, por dive rtirse, sólo por seguir
el proceso de la ganancia o de la pérdida. No se interesa en el hecho mismo
de ganar. Si ha ganado, puede, por ejemplo, echarse a reír a carcajadas, hacer
p a rtícipe de sus observaciones a cualquiera de quienes lo rodean, o hasta jugar
una vez y doblar su puesta, pero simplemente por curiosidad, por observa r
las posibilidades, por hacer cálculos, y no por un vulgar deseo de ganar. En
una palabra, no considera todas esas mesas de juego, tanto en la ruleta como
en el t rente et quara n t e, sino como una diversión organizada para su solo plac
e r. Ni siquiera debe sospechar los apetitos y trampas en que se apoya la banca.
Hasta sería muy elegante por su parte imaginar que todos los demás jugad
o res, toda aquella gente de tres al cuarto que tiembla por un florín, son ricos
c a b a l l e ros como él y que juegan únicamente para distraerse y pasar el tiempo.
Esta total ignorancia de la realidad y estos sencillos puntos de vista sobre los
h o m b res son, evidentemente, muy aristocráticos.
Veía como las madres empujaban a sus hijas, frágiles e inocentes criaturas
de quince o dieciséis años, las daban unas monedas y les enseñaban la marcha
del juego. La muchacha ganaba o perdía y se retiraba contenta, sonriendo
s i e m p re. Con gran aplomo, nuestro general se acercó a la mesa. Un criado se
p recipitó a acercarle una silla, pero él no le prestó atención. Lentamente sacó
su portamonedas y también lentamente sacó de él trescientos francos en piezas
de oro que colocó sobre el negro, y ganó. No recogió la ganancia y la dejó
s o b re la mesa. Salió de nuevo el negro, y tampoco esta vez retiró su apuesta,
y cuando, a la tercera vez, salió el rojo, perdió de un golpe mil doscientos francos.
Se retiró sonriendo, muy dueño de sí mismo. Estoy seguro de que sentía
una opresión en el corazón y que si la postura hubiese sido el doble o el
triple, no le habría sido tan sencillo dominar su turbación. Por su parte, a mi
lado, un francés ganó y perdió después unos treinta mil francos con cara sere n a
y sin demostrar la más mínima emoción. Un ve rd a d e ro caballero no debe
emocionarse ni aun cuando pierda toda su fortuna. El dinero debe estar de
tal manera por debajo de un caballero, que éste llegue hasta no pre o c u p a r s e
por él. Evidentemente, es perfectamente aristocrático hacer que se ignore el
fango y la decoración en medio de la cual se agita toda esa gentuza. Si n
embargo, la actitud contraria es a veces igualmente distinguida; observa r, es
d e c i r, mirar y contemplar, aunque sólo sea con el rabillo de los lentes, toda
esa podre d u m b re; pero considerando todo ese gentío y todo ese fango como
una especie de diversión, como una re p resentación organizada para entre t ener
a los g e n t l e m e n. Uno puede incluso mezclarse con el gentío, pero mirando
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