el jugador - texto

poco rato. Pr i m e ro puse veinte federicos a los pares y gané, los dejé y volví a
g a n a r. Así dos o tres veces. Creo que la cantidad que tuve en las manos llegó
a ser de cuatrocientos federicos en cinco minutos. En ese instante debí de
haberme retirado, pero una sensación extraña se apoderó de mí: un deseo de
p rovocar al destino, de gastarle una broma, de sacarle la lengua. Arriesgué la
m a yor cantidad autorizada, cuatro mil florines, y perdí. Me calenté y saqué
todo el dinero que quedaba, lo coloqué como la vez anterior y perdí de nuevo.
Entonces, aturdido, dejé la mesa. No comprendía lo que había ocurrido, y
no conté mi mala suerte a Paulina Alexandrovna hasta justamente antes de
c o m e r. Hasta entonces anduve errante por el parq u e .
Durante la comida me sentí de nuevo excitado como tres días antes. El
francés y mademoiselle Blanche comían aún con nosotros. Ocurrió que mademoiselle
Blanche había estado por la mañana en el casino y asistió a mis hazañas.
Aquella vez me dirigió la palabra con mayor consideración. El francés
fue al grano y me preguntó sin rodeos si el dinero que había perdido era mío.
Creo que sospecha de Paulina. En una palabra, aquí hay gato encerrado.
Im p rovisé una mentira y dije que era dinero mío.
El general estaba extraordinariamente asombrado: ¿de dónde había sacado
yo una cantidad semejante? Le expliqué que había comenzado con diez federicos,
y que, doblando la postura seis o siete veces seguidas, llegué a tener
cinco mil o seis mil florines y que lo había perdido todo en dos jugadas.
Todo esto era, sin duda, ve rosímil. Mientras daba esta explicación, miré a
Paulina, pero nada pude descubrir en su ro s t ro. Sin embargo, me dejó continuar
sin decirme nada. Deduje que había que mentir y ocultar que jugaba por
ella. De todos modos, me dije, me debe la explicación que me ha pro m e t i d o.
Creí que el general iba a hacerme alguna observación, pero permaneció
en silencio. En cambio, vi en su ro s t ro que se sentía agitado e inquieto. Ac a s o
en las dificultades en que se encontraba le resultaba penoso oír decir que un
montón de oro tan respetable se había escabullido, en el espacio de un cuart o
de hora, de las manos de un imbécil tan imprudente como yo.
Supongo que ayer por la tarde tendría un vivo altercado con el francés.
Ha b l a ron mucho rato animadamente; habían cerrado la puerta con llave. El
francés salió furioso. Esta mañana volvió muy temprano a ver al general,
sin duda para continuar la conversación de aye r.
Al saber que yo había perdido, el francés, con tono sarcástico y ciert a
malignidad, observó que convenía ser razonable. No sé por qué añadió que
aunque los rusos sean con frecuencia jugadores, no son ni siquiera capaces
de jugar.
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