el jugador - texto

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¡Y quiere usted que no sea fatalista! Re c u é rdelo: anteaye r, en el Schlangenberg,
le dije en voz baja cuando me provocó usted: «Diga una palabra y me
a r rojo por el pre c i p i c i o.» Si usted hubiese dicho la palabra, habría saltado. Lo
c ree, ¿ve rd a d ?
— ¡ Qué charla tan estúpida! —exc l a m ó .
— ¡ Me importa un bledo que sea estúpida o no! —dije—. Sé que cuando
usted está delante necesito hablar, hablar, hablar..., y hablo. En su pre s e n c i a
p i e rdo todo amor propio y todo me tiene sin cuidado.
— ¿ Por qué tenía que obligarle a arrojarse desde lo alto del Schlangenberg?
—me dijo secamente con un tono particularmente ofensivo—. Era completamente
inútil.
— ¡ Admirable! —exclamé—. Ha empleado usted ese admirable «inútil»
con el propósito de abrumarme. La veo como es. ¿Inútil, dice? Pe ro el placer
es siempre útil, y un poder absoluto, sin límites, aunque sea sobre una
mosca, es también una especie de goce. El hombre es déspota por naturalez a :
le gusta hacer sufrir. A usted le gusta esto por encima de todo.
Re c u e rdo que me examinaba con una atención part i c u l a r. Sin duda
mi ro s t ro expresaba entonces todas las sensaciones absurdas y extrava g a ntes
que yo experimentaba. Re c u e rdo ahora que nuestra conversación se
d e s a r rolló casi exactamente en los términos que traslado aquí. Mis ojos estaban
inyectados en sangre. La espuma subía a mis labios. Y por lo que se
re f i e re al Schlangenberg, juro por mi honor, hasta en este momento, que
si me hubiese ordenado que me arrojara abajo, lo habría hecho. Incluso si
lo hubiera dicho por broma, con desprecio y escupiéndome, también me
habría arro j a d o.
— No, ¿por qué? Le creo —dijo, pero con ese tono que sólo ella sabe
e m p l e a , rcon
tanto desprecio y malicia y tanta arrogancia que, por Dios, habría
sido capaz de matarla en aquel instante. Ella se arriesgaba a eso. Yo no había
mentido cuando se lo dije.
— ¿ No es usted cobarde?—me preguntó de pro n t o.
— No lo sé, quizás sí. No sé... Hace mucho tiempo que no me he hecho
esta pre g u n t a .
— Si yo le dijera: «Mate a ese hombre», ¿lo haría?
—¿A quién?
—A quien yo quisiera.
—¿Al francés?
— No me pregunte, responda. A quien yo le diga. Qu i e ro saber si está
usted hablando en serio.
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