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Tampoco la obra Concepción Arenal se plegará sin más al orden de moralidad y recato
proclamado por un sin fin de escritores, pedagogos, médicos higienistas, políticos y sacerdotes
que tomaron el concepto “mujer” como fuente de inspiración para nutrir la variedad de obras
que se editaron a partir de mediados de la centuria 33 . La visión de la escritora gallega se
condensa en el libro que escribiera hacia 1861 y que publica una vez hubo triunfado la
Revolución de 1868: La mujer del porvenir 34 . En dicha obra, sin negar el vínculo esencial de la
mujer con el espacio doméstico, subyacen dos ideas principales y rompedoras con el
determinismo de los discursos imperantes 35 . Una, que el matrimonio y la familia no tenían por
qué ser el único destino de toda mujer, y dos, que aun reconociendo que se trataba de la
situación más común y extendida socialmente, la vida en el hogar no tenía por qué convertirse
en la tumba de toda iniciativa personal para la mujer casada. Para ello, la insigne feminista
española empleó un tiempo en desactivar los discursos de autoridad dominantes en la época, en
especial se dedicó a desautorizar a dos de ellos que construidos bajo el supuesto halo de
neutralidad ideológica y cientifismo en que descansaban, ciegos ante los condicionantes
socioculturales que ella insistía en hacer ver, constituían especiales diques de contención para
toda aspiración femenina. Me refiero al discurso médico y al discurso pedagógico, aliados en su
determinismo biologicista tan nefasto para la ampliación del horizonte formativo de las españolas
que quisieran ir más allá de la simple alfabetización o de la educación de adorno que recibían
las señoritas de buenas familias.
Concepción Arenal era favorable a la apertura de un gran número de profesiones que las nuevas
mujeres educadas estaban en posición de desempeñar. Cierto que repudió algunas que podían
33 Colette RABATÉ, ¿Eva o María? Ser mujer en la época isabelina (1833-1868), Salamanca, Ediciones de
la Universidad de Salamanca, 2007.
34 Mª José LACALZADA MATEO, La otra mitad del género humano: la panorámica vista por Concepción
Arenal, 1820-1893, Universidad de Málaga, Colección Atenea, 1994; Mª Cruz ROMERO, “Concepción
Arenal: reformar la sociedad desde los márgenes”, en Liberales eminentes, Manuel Pérez Ledesma e
Isabel Burdiel (eds.), Madrid, Marcial Pons, Ediciones de Historia, 2008, pp. 213-243.
35 Manejamos la edición de SANTIAGO MULAS, Vicente, publicada por Castalia y por el Instituto de la
Mujer, 1993. Otra reciente edición ARENAL, Concepción, La mujer del Porvenir. La educación de la
mujer, Barcelona, e-litterae, 2009. Su producción como escritora de ensayos sobre la cuestión femenina
se completaría con la publicación de La mujer de su casa (1881), El estado actual de la mujer en España
(1884) y La educación de la mujer (1892)
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