Género en la historiografía andaluzaBalance de resultados y ...

ante sus conciudadanos que no desaprovecharon la oportunidad de pronunciarse a favor o en
contra de los cambios experimentados por el sexo femenino 37 .
A mediados de diciembre de 1868 la escritora Faustina Sáez de Melgar anunciaba la creación de
un Ateneo de Señoras que se presentaba como una Asociación de Enseñanza Universal. Para
ella resultaba impropio que la mujer española permaneciese ausente del proceso de civilización
y, sin hacer dejación de sus deberes maternales, encontraba que el proceso de regeneración del
país requería del concurso de unas mujeres preparadas y educadas para ello. En las Memorias
que resumían la actividad del Ateneo, Faustina se pronunciaba en la línea de Concepción Arenal
a favor de la formación intelectual de las hijas de familia para que pudieran acceder a un empleo
digno, ya que “los bienes de fortuna son perecederos”, y era consciente además de que el
maquinismo estaba impidiendo el sustento de muchas trabajadoras 38 . El Ateneo, con el apoyo
económico de sus socias y de las conferencias que pudieran dar hombres doctos, pretendía
atender a todos estos objetivos. No sin prevención fue recibida esta iniciativa por una opinión
nada favorable a estimular la reunión de “marisabidillas” que abandonaran su misión en el
hogar por el afán de cultivar saberes impropios. Faustina y su colaboradora, la también escritora
Joaquina García de Balmaseda, tuvieron que salir a paso y defender la inocencia de sus
modestas pretensiones. Pese a la vida efímera del Ateneo, quedó la impronta de su actividad
más celebrada, estimulada por su presidenta y ejecutada por el Rector de la Universidad Central
de Madrid, el krausista Fernando de Castro, las Conferencias Dominicales, donde una serie de
profesionales de los campos más variados de conocimiento dieron lecciones a un auditorio
femenino planteando un debate sobre un asunto que parecía tan candente como la llamada
“cuestión social” 39. A partir de aquí, del Ateneo, de las Conferencias y de la creación de la
Escuela de Institutrices, actuaciones todas realizadas entre finales de 1868 y 1869, se
37 Luz SANFELIU, “Republicanismo y ciudadanía femenina en el Sexenio democrático” en Manolo SUÁREZ
CORTINA Ed., El republicanismo en la Europa del Sur, Bulletin d’Histoire Contemporaine de l’Espagne,
nº48, 2011, pp.91-109.
38 Gloria ESPIGADO, “El género sometido a consideración durante el Sexenio democrático (1868-1874)”,
en Mª Concepción MARCOS DEL OLMO y Rafael SERRANO GARCÍA (eds.), Mujer y política en la España
contemporánea (1868-936), Universidad de Valladolid, 2012, pp.37-62.
39 Rafael SERRANO GARCÍA, “Las mujeres en el discurso y en la práctica del primer krausismo: Fernando
de Castro”, en Mujer y política…pp.89-110.
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