HISTORIA DE ROMA desde su fundación. Ab vrbe ... - Historia Antigua

impresión produjo el deseo de nombrar decenviros para un segundo año. Los
plebeyos habían aprendido a detestar el título de "cónsul" tanto como el de "rey", y
ahora que los decenviros admitían apelar a uno de ellos contra la decisión de otro,
no necesitaban más la ayuda de sus tribunos.
[3,35] Sin embargo, después de notificar que la elección de decenviros se celebraría
el tercer día de mercado, tantos desearon estar entre los elegidos, que hasta los
más principales hombres del Estado iniciaron un postulado individual como humildes
suplicantes de una magistratura a la que antes se habían opuesto con todas sus
fuerzas, buscándola entre las manos de cualquier plebeyo con el que hasta
entonces había estado enfrentado. Creo que temían que si no acaparaban aquellos
puestos de gran autoridad, quedarían abiertos a hombres que no serían dignos de
ellos. Apio Claudio era plenamente consciente de que podría no ser reelegido, a
pesar de su edad y los honores que había disfrutado. Difícilmente se podría decir si
lo consideraban como un decemvir o como un candidato. A veces parecía más
alguien que buscase una magistratura que uno que de hecho ya la detentaba;
acusaba a la nobleza y exaltaba a cualquier candidato pese a su bajo nacimiento o
poca importancia; solía alborotar en el Foro, rodeado por ex-tribunos de los Duelios
e Icilios, y a través de ellos hacía propuestas a los plebeyos; hasta que sus colegas,
que hasta entonces le eran completamente afectos, empezaron a preguntarse qué
era lo que pretendía. Estaban convencidos de que no había sinceridad en su
comportamiento, pues un hombre tan orgulloso no exhibe tanta afabilidad por nada.
Consideraban que este degradarse a sí mismo y codearse con vulgares particulares
era la acción de un hombre que no estaba dispuesto a abandonar su magistratura y
trataba de alcanzar algún modo para prolongarla. Sin atreverse a frustrar
abiertamente sus intenciones, intentaron moderar su violencia a base de
complacerle. Como él era el miembro más joven de la institución [del decenvirato.-
N. del T.], unánimemente se le confirió el cargo de presidir los comicios. Mediante
este artificio esperaban impedir que se eligiese a sí mismos; cosa que nadie,
excepto los tribunos de la plebe, había hecho nunca, estableciendo así el peor de los
precedentes. Sin embargo, él se dió cuenta de que, si todo iba bien, podría asegurar
las elecciones, y convirtió lo que debía haber sido un impedimento en una gran
oportunidad para llevar a cabo su propósito. Mediante la formación de una coalición,
se aseguró el rechazo de los dos Quincios, Capitolino y Cincinato, de su propio tío,
Cayo Claudio, uno de los más firmes partidarios de la nobleza, y otros ciudadanos
del mismo rango. Consiguió la elección de hombres que estaban muy lejos de ser
sus iguales, fuera política o socialmente, él en primer lugar; esto fue algo que los
hombres respetables desaprobaban, sobre todo porque ninguno le creía capaz de
ello. Con él fueron elegidos Marco Cornelio Maluginense, Marco Sergio, Lucio
Minucio, Quinto Fabio Vibulano, Quinto Petelio, Tito Antonio Merenda, Cesón Duilio,
Espurio Opio Corniceno, y Manlio Rabuleyo -450 a.C.-.
[3.36] Allí dejó Apio de llevar la máscara de alguien que no era. A partir de ese
momento su conducta fue acorde con su disposición natural, y comenzó a manejar a
sus nuevos compañeros, incluso antes de que tomasen posesión, de acuerdo con su
propio carácter. Mantenían a diario reuniones privadas; luego, siguiendo planes
urdidos en absoluto secreto para ejercer sin freno el poder, ya sin problemas para
disimular su tiranía, se hicieron de difícil acceso, duros y severos para con aquellos
a los que concedían audiencias. Así continuaron las cosas hasta mediados de mayo.
Ese día, el 15 de mayo, era en el que los magistrados tomaban solemne posesión
de sus cargos. En primer lugar, el primer día de su gobierno estuvo marcado por una
manifestación que provocó grandes temores. Porque, mientras que los anteriores
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