HISTORIA DE ROMA desde su fundación. Ab vrbe ... - Historia Antigua

creemos sin embargo que sois hombres valientes, pues los clusinos están
solicitando vuestra ayuda al verse en peligro. Dado que preferís proteger a vuestros
aliados contra nosotros más con negociación que por las armas, nosotros por
nuestra parte no rechazamos la paz que ofrecéis, a condición de que los clusinos
nos cedan a los galos, que estamos necesitados de tierras, una parte del territorio
que poseen, que es más de lo que pueden cultivar. En cualquier otra condición, no
podemos acordar la paz. Deseamos recibir su respuesta en vuestra presencia, y si
se nos niegan esas tierras lucharemos, mientras aún estéis aquí, para que podáis
informar a los vuestros hasta qué punto superan los galos en valor a todos los
demás hombres". Los romanos les preguntaron qué derecho tenían para exigir, bajo
amenaza de guerra, las tierras de quienes eran sus propietarios, y qué intereses
tenían los galos en Etruria. La respuesta arrogante que les dieron fue que su
derecho estaba en sus armas y que todas las cosas eran propiedad de los hombres
valientes. Se encendieron los ánimos por ambos lados, corieron a las armas y
empezó el combate. Entonces, contrariamente al derecho de gentes, los
embajadores empuñaron sus armas, pues los hados ya empujaban a Roma a su
ruina. El hecho de que tres de los más nobles y bravos romanos lucharan en las filas
etruscas no se pudo ocultar, tan llamativo fue su valor. Y lo que es más, Quinto Fabio
se adelantó hacia un jefe galo, que cargaba con ímpetu justo contra los estandartes
etruscos, lo atravesó de lado con su lanza y lo mató. Mientras estaba despojando el
cuerpo, los galos lo reconocieron y todo el ejército se enteró de que se trataba de un
embajador romano. Olvidando su ira contra los clusinos y gritando amenazas contra
los romanos, dieron voz de retirada.
Algunos querían avanzar inmediatamente contra Roma. Los ancianos pensaron que
primero se debían mandar embajadores a Roma para presentar una queja formal y
exigir la entrega de los Fabios como satisfacción por la violación del derecho de
gentes. Después que los embajadores hubieran expuesto su caso, el Senado, al
tiempo que desaprobaba la conducta de los Fabios y reconocía la justicia de la
demanda que hacían los bárbaros, se abstuvo, por intereses políticos, de registrar
sus convicciones en forma de un decreto, dado el alto rango de los hombres
implicados. Por lo tanto, para que la culpa de cualquier derrota que se pudiera sufrir
en una guerra contra los galos no recayese dsobre ellos, remitieron las exigencias
de los galos a la consideración del pueblo. Aquí se impuso la popularidad personal y
la influencia de los acusados, y aquellos mismos hombres cuyo castigo se discutía
fueron elegidos tribunos militares con potestad consular para el año siguiente. Los
galos consideraron esto como se merecía, es decir, como un acto hostil, y tras
amenazar abiertamente con la guerra, volvieron junto a su pueblo. Los otros tribunos
consulares elegidos con los Fabios fueron Quinto Sulpicio Longo, Quinto Servilio
(por cuarta vez) y Publio Cornelio Maluginense (por segunda vez) -390 a.C.-.
[5.37] Hasta tal punto ciega la Fortuna los ojos de los hombres cuyas fuerzas desea
quebrantar, que aunque el peso de tal catástrofe se cernía sobre el Estado, no se
tomaron medidas especiales para evitarla. En las guerras contra Fidenas, Veyes y
otros Estados vecinos, se había designado muchas veces un dictador como último
recurso. Pero ahora, cuando un enemigo, al que nunca antes habían visto ni del que
habían oído hablar, levantaba una guerra desde el océano y los rincones más
remotos del mundo, no se recurrió a un dictador ni se hicieron esfuerzos
extraordinarios. Fueron elevados al mando supremo y elegidos tribunos los hombres
por cuya temeridad se había producido la guerra; y el alistamiento que llevaron a
cabo no fue tan extenso como lo había sido en otras campañas ordinarias, incluso lo
hicieron menor, a la luz de la gravedad de la guerra. Mientras tanto, los galos vieron
que su embajada había sido tratada con desprecio y que se habían otorgado
honores a los hombres que habían violado el derecho de gentes. Ardiendo de ira
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