HISTORIA DE ROMA desde su fundación. Ab vrbe ... - Historia Antigua

ciudadanos cayeran en la locura de luchar entre sí. Esto, decían, ha demostrado ser
el único veneno, la única plaga de los Estados poderosos, que hizo morir a los
grandes imperios. Tales males habían sido controlados durante largo tiempo, en
parte por la sabia política del Senado, en parte por la paciencia de la plebe, pero
ahora las cosas habían llegado al extremo. El Estado unido se había dividido en dos,
cada uno con sus propios magistrados y con sus propias leyes. Al principio, los
alistamientos produjeron reyertas, pero cuando ya se encontraban en el servicio los
hombres obedecían a sus generales. Mientras la disciplina militar se mantuvo el mal
pudo ser detenido, cualquiera que fuese el estado de cosas en la Ciudad, pero ahora
la costumbre de desobedecer a los magistrados se estaba extendiendo entre los
soldados romanos en campaña. Durante la última guerra, en la misma batalla, en el
momento crucial, la victoria pasó a los ecuos vencidos por la actitud común de todo
el ejército: abandonaron los estandartes, abandonaron a su general sobre el campo
de batalla y las tropas volvieron al campamento en contra de sus órdenes. De
hecho, si se forzaban las cosas, Roma podría ser vencida por medio de sus propios
soldados; sólo se necesitaba una declaración de guerra, una demostración de
actividad militar y el destino y los dioses harían el resto. Previsiones de tal índole
habían dado nuevas fuerzas a los etruscos, tras sus muchas vicisitudes de victoria y
derrota.
[2.45] Los cónsules romanos, también, nada temían más que a sus propias fuerzas y
sus propias armas. El recuerdo del precedente funesto establecido en la última
guerra les disuadía de cualquier acción, y en virtud de ello temían un ataque
simultáneo de dos ejércitos. Se confinaron en sus campamentos, y ante el doble
peligro evitaron el enfrentamiento, esperando que el tiempo y las circunstancias
pudieran quizá calmar las pasiones exaltadas y calmar los ánimos. Los veyentinos y
los etruscos trataron por todos los medios de forzar la batalla; se acercaban al
campamento y desafiaban a los romanos para que luchasen. Al final, ya que no
conseguían nada con burlas e insultos ni contra el ejército ni contra los cónsules,
declararon que los cónsules estaban usando el pretexto de las discordias internas
para encubrir la cobardía de sus hombres, que desconfiaban de su valor más que
dudaban de su lealtad. El silencio y la inactividad entre los hombres alistados era un
nuevo tipo de sedición. También les gritaban, con verdades y mentiras, cosas sobre
el origen reciente de su estirpe. Gritaban todo esto cerca de las murallas y puertas
del campamento. Los cónsules se lo tomarom con calma, pero los soldados rasos se
indignaron y avergonzaron, apartando sus pensamientos de los problemas internos.
No querían que el enemigo siguiese impune, tampoco estaban dispuestos a que los
patricios y los cónsules se salieran con la suya; el odio contra el enemigo trataba de
imponerse al odio hacia sus compatriotas. Por fin, prevaleció el primero, tan
despectiva e insolente se volvieron las burlas del enemigo. Se reunieron en multitud
alrededor de las tiendas de los generales, insistiendo en combatir y pidiendo que
dieran la señal para la acción. Los cónsules acercaron sus cabezas, como si
deliberasen, y permanecieron así algún tiempo. Estaban ansiosos por luchar, pero
tenían que reprimir y ocultar su ansiedad de modo que el entusiasmo de los
soldados, una vez despertado, aumentase con la oposición y el retraso. Les dijeron
que las cosas no estaban maduras, que aún no era el momento adecuado para la
batalla y que debían permanecer dentro del campamento. A continuación, dictaron la
orden de que no debía lucharse, y que cualquier que luchase contra las órdenes
emitidas sería tratado como un enemigo. Los soldados, despedidos con esta
respuesta, ansiaban aún más combatir cuanto que pensaban que los cónsules no lo
deseaban. El enemigo se volvió aún más atrevido cuando se supo que los cónsules
habían decidido no combatir; se imaginaban que podrían insultarles ahora con
impunidad, pues no confiaban en los soldados y las cosas podrían alcanzar el
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