HISTORIA DE ROMA desde su fundación. Ab vrbe ... - Historia Antigua

Libro 4: El creciente poder de la plebe
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[4,1] Los cónsules que siguieron fueron Marco Genucio y Cayo Curcio -445 a.C.-. El
año resultó problemático, tanto en casa como en el extranjero. A comienzos del año,
Cayo Canuleyo, un tribuno de la plebe, presentó una ley relativa al matrimonio entre
patricios y plebeyos. Los patricios consideraban que su sangre se contaminaría y se
desfigurarían los derechos de las gens. Entonces los tribunos empezaron a
proclamar que un cónsul debía ser elegido de la plebe, y las cosas llegaron tan lejos
que nueve tribunos presentaron una ley para que la plebe tuviese capacidad de
elegir cónsules a quien quisiesen, tanto de entre los plebeyos como de entre los
patricios. Los patricios creían que, si esto ocurría, el poder supremo no sólo sería
degradado al ser compartido con lo más bajo del pueblo, sino que pasaría
completamente de los hombres más importantes del Estado a manos de la plebe. El
Senado no lamentó, por lo tanto, saber que Ardea se había rebelado como
consecuencia de la injusta decisión sobre el territorio [ver libro 3,72.- N. del T.], que
los Veyentinos habían devastado los distritos de la frontera romana, y que volscos y
ecuos protestaban contra la fortificación de Verrugo; hasta tal punto preferían la
guerra, aunque no se venciese, a una paz ignominiosa. Al recibir esos informes (que
eran un tanto exagerados), el Senado trató de ahogar la voz de los tribunos en el
fragor de tantas guerras, ordenando un alistamiento y que se hicieran los
preparativos para la guerra con todo vigor, más aún, si fuera posible, que durante el
consulado de Tito Quincio. Entonces Cayo Canuleyo se dirigió al Senado con un
discurso breve y airado. Era, dijo, inútil que los cónsules esgrimieran las amenazas
con la esperanza de distraer la atención de la plebe de las proposiciones de ley;
mientras él viviese, nunca harían un alistamiento hasta que la plebe hubiese
aprobado las medidas presentadas por él mismo y por sus colegas. En el acto
convocó una Asamblea.
[4.2] Los cónsules empezaron a apremiar al Senado para tomar medidas contra los
tribunos, y al mismo tiempo los tribunos provocaban agitación contra los cónsules.
Los cónsules declararon que los procedimientos revolucionarios de los tribunos ya
no serían tolerados, los asuntos habían llegado al punto de crisis y había una guerra
en casa aún más amarga que la del extranjero. Esto no era tanto culpa de la plebe
como del Senado, ni más de los tribunos que de los cónsules. Las cosas que más se
desarrollan en un Estado son las que se alientan con recompensas; es así como los
hombres vienen buenos ciudadanos en tiempos de paz y buenos soldados en
tiempos de guerra. En Roma, se conseguían las mayores recompensas mediante las
agitaciones sediciosas, éstas habían supuesto siempre honores a la gente, tanto
individualmente como en conjunto. Los presentes deberían reflexionar sobre la
grandeza y la dignidad del Senado, cómo la habían recibido de sus padres y
considerar lo que iban a entregar a sus hijos, para que pudieran ser capaces de
sentir orgullo al extender y hacer crecer su influencia, como la plebe se sentía
orgullosa de las suyas. No había ninguna solución definitiva a la vista, ni la habría
mientras a los agitadores se les honrase en proporción al éxito de su agitación. ¡Qué
tremendas cuestiones había planteado Cayo Canuleyo! Abogaba por la confusión de
las gens, manipulándolas con los auspicios, tanto los del Estado como los
individuales, para que nada puro quedase, nada sin contaminación, y en la
desaparición de las distinciones de rango nadie sabría distinguir a sus parientes.
¿Qué otro resultado tendrían los matrimonios mixtos, excepto hacer que las uniones
entre patricios y plebeyos fuesen casi como la asociación promiscua de los
animales? Los hijos de esos matrimonios no sabrían qué sangre corría por sus
venas, qué ritos sagrados deberían oficiar; mitad patricios, mitad plebeyos, ni
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