HISTORIA DE ROMA desde su fundación. Ab vrbe ... - Historia Antigua

agraria, mayor justificación para oponerse a su colega. Tuvo lugar una larga y
enojosa discusión. Los cónsules pusieron a dioses y hombres como testigos de que
Menenio, al obstruir el alistamiento, era el único responsable de cualquier desgracia
y derrota que resultase o estuviese a punto de suceder de manos enemigas.
Menenio, por su parte, protestó airadamente diciendo que si los que ocuparon las
tierras públicas cesaban en su ocupación ilegal, él no pondría ningún obstáculo para
el alistamiento. Los nueve tribunos pusieron fin a la disputa mediante la interposición
de una resolución formal, declarando que era intención del colegio apoyar al cónsul
a despecho del veto de su colega, tanto si imponía multas [el cónsul.- N. del T.] o
adoptaba otras formas de coerción sobre quienes rechazasen servir en la campaña.
Armado con este decreto, el cónsul ordenó que los pocos que reclamaban la
protección del tribuno fuesen detenidos y llevados ante él; lo que atemorizó a los
demás y prestaron el juramento militar.
El ejército se dirigió a la fortaleza de Carvento y, aunque descontentos y resentidos
contra el cónsul, apenas llegaron al lugar expulsaron a los defensores y recuperaron
la ciudadela. El ataque fue facilitado por la ausencia de parte de la guarnición, que
por la laxitud de sus generales estaba fuera robando, en una expedición de saqueo.
El botín, que habían reunido en sus incesantes ataques y almacenaban aquí para
asegurarlo, fue considerable. Así pues, el cónsul ordenó la venta en subasta [ver
Libro 4,29.-N. del T.] ordenando a los cuestores que ingresasen lo obtenido en el
Tesoro. Anunció que el ejército sólo tendría participación del botín cuando no
hubieran rechazado servir. Esto aumentó la exasperación de la plebe y de los
soldados contra el cónsul. El Senado le decretó una ovación y, mientras hacía su
entrada ceremonial en la Ciudad, los soldados recitaban versos groseros, con su
acostumbrada libertad, en los que el cónsul era insultado y Menenio alabado en
pareados, con aplausos y vítores de los espectadores cada vez que se pronunciaba
el nombre del tribuno. Esta última circunstancia produjo más inquietud en el Senado
que la licencia de los soldados, que era casi una práctica habitual; y como no había
duda de que si Menenio se presentaba candidato sería elegido tribuno consular, se
le impidió mediante la elección de cónsules.
[4.54] Los dos elegidos fueron Cneo Cornelio Coso y Lucio Furio Medulino -409
a.C.-. En ninguna otra ocasión se indignó más la plebe por no permitírsele elegir
tribunos consulares. Mostraron su indignación en la elección de los cuestores, y
tuvieron su venganza, porque fue la primera vez que se resultaron elegidos
cuestores plebeyos; y tan lejos llevaron su resentimiento que de los cuatro que
fueron elegidos sólo quedó un puesto para un patricio, Cesón Fabio Ambusto. Los
tres plebeyos, Quinto Silio, Publio Elio y Publio Pupio, fueron elegidos con
preferencia a los descendientes de las familias más ilustres. Fueron los Icilios, me
parece, quienes indujeron al pueblo a mostrar su independencia en la votación; esa
familia era la más hostil a los patricios y tres de sus miembros fueron elegidos
tribunos ese año al alentar las esperanzas del pueblo en muchas e importantes
reformas. Declararon que no iban a dar un solo paso si el pueblo no tenía el valor
suficiente para elegir incluso a los cuestores que asegurasen el buen fin que tanto
tiempo habían deseado y que las leyes habían puesto a su alcance, pues vieron que
ésta era la única magistratura que el Senado había dejado abierta tanto a patricios
como a plebeyos. Los plebeyos consideraron esto como una espléndida victoria;
valoraban la cuestura no por lo que era en sí misma, sino como un camino abierto a
los hombres nuevos [homo novus en el original latino; se refiere a los que no
poseían un rancio abolengo, por así decir.- N. del T.] hacia el consulado y los
triunfos. Los patricios, por otra parte, estaban indignados; más que compartiéndolo,
sentían más que estaban perdiendo todo el poder sobre el Estado. Y decían: "Si así
van a ser las cosas, no se formará a los niños; pues si se les va a impedir ocupar las
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