HISTORIA DE ROMA desde su fundación. Ab vrbe ... - Historia Antigua

alcanzado dicho cargo. Sus antepasados habían mostrado mucha previsión al
asegurarse de que las magistraturas plebeyas no estuviesen abiertas a los patricios;
de lo contrario, deberían haber tenido a patricios como tribunos de la plebe, pues tan
insignificantes eran a ojos de su propio orden que eran menospreciados por los
plebeyos tanto como por los patricios. Otros exculpaban al pueblo y echaban la
culpa a los patricios, porque su falta de escrúpulos y su ambición cerraban la carrera
de honores [ad honorem iter en el original: sinónimo del cursus honorum o carrera
pública en la que se comenzaban desempeñando cargos menores hasta alcanzar el
consulado o la censura.- N. del T.] a los plebeyos. Si a la plebe se le daba un respiro
de sus amenazas y súplicas, podrían pensar en los de su propio partido cuando
fueran a votar, y por sus esfuerzos unidos ganarían cargos y poder. Se decidió que,
con el fin de acabar con los abusos de los escrutinios, los tribunos debían presentar
una ley prohibiendo a cualquier que blanqueara su toga cuando se presentara como
candidato. Para nosotros, ahora, la cuestión puede parecer trivial y que no merecía
la pena un debate serio; pero, por entonces, encendió un tremendo conflicto entre
patricios y plebeyos. Los tribunos, sin embargo, lograron promulgar su ley y fue
evidente que, irritados como estaban, los plebeyos apoyarían a sus propios
hombres. Para que no tuvieran libertad de hacerlo, se aprobó una resolución en el
Senado para que se celebrasen las elecciones para nombrar a los próximos
cónsules.
[4.26] La razón de esta decisión fue el anuncio que hicieron los latinos y los hérnicos
de un repentino levantamiento entre los volscos y los ecuos. Tito Quincio Cincinato,
apodado Peno e hijo de Lucio, y Cayo Julio Mento fueron nombrados cónsules -431
a.C.- [otras fuentes dan Cneo como praenomen, pero hemos elegido Cayo por ser
habitual en los Julios, no serlo Cneo y saberse que cada gens usaba sólo unos
pocos nombres de pila.- N. del T.]. La guerra estalló enseguida. Tras haber ordenado
el alistamiento bajo la Lex Sacrata, que era el medio más poderoso que tenían para
obligar a los ciudadanos a que sirvieran, partieron así ambos ejércitos [los de cada
cónsul.- N. del T.] y se encontraron en el Álgido; allí se habían atrincherado los
ecuos y los volscos en campamentos separados. Sus generales pusieron más
cuidado que en ocasiones anteriores al construir sus fortificaciones y al entrenar sus
tropas. La noticia de esto aumentó el terror en Roma. En vista del hecho de que
estas dos naciones, después de sus numerosas derrotas, renovaban ahora la guerra
con más energía que la que antes habían empleado y, además, que una
considerable cantidad de romanos aptos para el servicio había causado baja durante
la epidemia, el senado decidió designar un dictador. Pero el mayor temor fue
provocado por la perversa obstinación de los cónsules y sus constantes altercados
en el Senado. Algunos autores afirman que estos cónsules combatieron sin éxito en
una batalla en el Álgido y que por esta razón se nombró un dictador. Hay acuerdo,
sin embargo, en que aunque los cónsules no estaban de acuerdo en otros asuntos,
sí lo estuvieron en oponerse al Senado e impedir que se nombrase un dictador. Al
final, cuando cada noticia que llegaba era más alarmante que la anterior y los
cónsules rechazaban aceptar la autoridad del Senado, Quinto Servilio Prisco, que
había desempeñado las más altas magistraturas del estado con distinción, exclamó:
"¡Tribunos de la plebe! Ahora que las cosas han llegado al extremo, el Senado os
exhorta para que en esta crisis de la república, en virtud de la autoridad de vuestro
cargo, obliguéis a los cónsules a nombrar un dictador."
Al oír este llamamiento, los tribunos consideraron que se les presentaba una
oportunidad favorable para aumentar su autoridad y se retiraron a deliberar.
Entonces, declararon formalmente en nombre de todo el colegio de tribunos que era
su decisión que los cónsules debían someterse al deseo del Senado; si ofrecían
ulterior resistencia a la decisión unánime del más augusto orden, ellos, los tribunos,
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