HISTORIA DE ROMA desde su fundación. Ab vrbe ... - Historia Antigua

en vuestro nombre. Vosotros no estáis, en modo alguno, comprometidos por nosotros, pues no nos habíais
dado ninguna orden; no sois responsables ante los samnitas, pues nada habéis tratado con ellos. Somos
nosotros los responsables, comprometidos como deudores y muy capaces de pagar la deuda en lo que a
nosotros respecta; y estamos dispuestos a pagar, es decir, entregar nuestras personas y vidas. Que sobre
estas dejen caer su venganza, que sobre estas descarguen su ira y sus espadas. En cuanto a los tribunos,
debéis considerar si se les debe entregar enseguida o si debe retrasarse su entrega; pero por lo que a
nosotros respecta, Tito Veturio y el resto de vosotros que estáis comprometidos, debemos entre tanto
ofrecer estas nuestras vidas sin valor para cumplir nuestra promesa, y que nuestras muertes liberen las
armas de Roma para actuar".
[9.10] Tanto el discurso como el orador produjeron una gran impresión en todos los que le oyeron,
incluyendo los tribunos, que quedaron tan impresionados por lo que habían oído que se pusieron
formalmente se pusieron a disposición del Senado. De inmediato renunciaron su cargo y fueron
entregados a los feciales para ser llevados con el resto a Caudio. Después que el Senado hubo aprobado la
resolución, semejó como si la luz del día brillase de nuevo sobre el Estado. El nombre de Postumio estaba
en boca de todos, fue puesto por las nubes, su conducta se comparó al mismo nivel que la del autosacrificio
de Publio Decio y de otros ejemplos espléndidos de heroísmo. Por su consejo y auxilio, decían
los hombres, había encontrado el Estado la manera de evitar una paz culpable y deshonrosa; se exponía a
sí mismo a la ira del enemigo y a todas las torturas que le pudiesen infligir, como víctima expiatoria del
pueblo romano. Todas las miradas se volvieron a las armas y a la guerra, "Se nos permitirá alguna vez",
exclamaban, "enfrentarnos a los samnitas con las armas?" En medio de esta hoguera de emoción, ira y sed
de venganza, se celebró un alistamiento y todos se reengancharon como voluntarios. Se formaron nueve
legiones, aparte de las tropas iniciales, y el ejército marchó hacia Caudio. Los feciales se adelantaron y, al
llegar a las puertas de la ciudad, ordenaron que se quitaran las prendas a quienes habían capitulado y que
se atasen sus brazos a la espalda. Cuando su ayudante, por respeto al rango de Postumio, ató las cuerdas
con laxitud, éste le preguntó: "Por qué no atas la cuerda con fuerza, la que la entrega sea como debe ser?"
En cuanto entraron en la sala del consejo y llegaron al tribunal donde estaba sentado Poncio, el fecial se
dirigió a él así: "Por cuanto estos hombres, sin tener órdenes para ello del pueblo romano de los quirites,
dieron su promesa y juramento de que se firmaría un tratado y por ello han sido declarados culpables de
incurrir en falta, por la presente os hago entrega de estos hombres, a fin de que el pueblo romano pueda
ser absuelto de la culpa de un acto impío y detestable." Al decir esto el fecial, Postumio le golpeó tan
fuerte como pudo en el musco con la rodilla, y a voz en grito declaró que él era un ciudadano samnita,
que había violado el derecho de gentes al maltratar al fecial que, como embajador, era inviolable, y que
tras esto los romanos tenían razones de sobra para proseguir la guerra.
[9.11] Poncio respondió: "Ni yo voy a aceptar esta entrega de los vuestros ni los samnitas la considerarán
válida. ¿Por qué tú, Espurio Postumio, si crees en la existencia de los dioses, no rescindes todo el acuerdo
o cumples con lo que prometiste? El pueblo samnita tiene derecho a todos aquellos a quienes tuvo en su
poder, o a que en su lugar se haga la paz con Roma. Pero ¿por qué apelo a ti? Tú mantienes tu palabra
hasta el final, al entregarte como prisionero a tu vencedor. Hago un llamamiento al pueblo romano. Si no
está satisfecho con el acuerdo de las Horcas Caudinas, que coloquen nuevamente sus legiones entre los
pasos que les aprisionaron. Que no haya intento de fraude por ninguna parte, que se anule toda la
operación, que se les devuelvan las armas que entregaron en la capitulación, que vuelvan a su posición de
entonces, que tengan cuanto tenían la víspera de su rendición. Cuando esto sea hecho, que formen una
recia línea y voten por la guerra, que repudien entonces el acuerdo y la paz convenidas. Vamos a
continuar la guerra con la misma suerte y sobre el mismo terreno en que estábamos antes que se hiciera
mención de la paz; el pueblo romano no tendrá motivo para culpar a sus cónsules por promesas que no
tenían derecho a hacer, ni nosotros tendremos motivo para culpar al pueblo romano de ninguna violación
de la fe".
"¿Es que nunca os faltarán motivos para dejar de cumplir vuestros acuerdos al ser derrotados?
Entregasteis rehenes a Porsena, luego se los robasteis. Rescatasteis vuestra ciudad de los galos con oro, y
mientras estaban recibiéndolo fueron masacrados. Hicisteis la paz con nosotros a condición de liberar a
vuestras legiones cautivas, y ahora decís que esa paz es nula y sin efecto. Siempre ocultáis vuestra
deshonestidad bajo engañosos pretextos de derecho y justicia. ¿No aprueba el pueblo romano que sus
legiones se salvaran a costa de una paz humillante? Entonces, que mantenga la paz por sí mismo, sólo