HISTORIA DE ROMA desde su fundación. Ab vrbe ... - Historia Antigua

tan precipitada fue su huida que muchos murieron aplastados en vez de por la espada.
[7.24] Pero la victoria no se había decidido todavía. Cuando los romanos llegaron a terreno llano, aún les
quedaba otra masa de la que encargarse. El número de galos era lo bastante grande como para impedir
que sintieran las pérdidas que ya habían sufrido y, como si un nuevo ejército se hubiese levantado del
suelo, fueron enviadas tropas frescas contra su victorioso enemigo. Los romanos vieron su aparición y se
detuvieron pues, cansados como estaban, no sólo tenían que mantener un segundo combate sino que el
cónsul, mientras cabalgaba imprudentemente por la vanguardia, fue herido en su hombro izquierdo por
una jabalina y tuvo que retirarse. Casi se había perdido la victoria por este retraso cuando el cónsul,
después que su herida fuese vendada, regresó al frente. "¿Por qué estáis parados, soldados?" -exclamó-.
"No os enfrentáis con los latinos o los sabinos a quienes, después de haberlos vencido, podéis convertir en
aliados; habéis desenvainado la espada contra bestias salvajes, o derramamos su sangre o les damos la
nuestra. Los habéis rechazado de vuestro campamento, los habéis echado cabeza abajo al valle, estáis de
pie sobre los cuerpos tendidos de vuestros enemigos. Llenad el valle de la misma carnicería que la
montaña. No esperéis que huyan mientras estáis aquí, esperando; los estandartes deben avanzar y vosotros
debéis avanzar contra el enemigo". Así alentados, cargaron nuevamente, desalojaron a las cohortes
delanteras de los galos y, formando sus manípulos en cuña, penetraron en el centro enemigo. Entonces,
los bárbaros quedaron divididos y, no teniendo órdenes concretas ni jefes, volvieron el ataque contra sus
propias reservas. Se diseminaron por la llanura y su precipitada huida les llevó a pasar su campamento, en
dirección a las colinas de Alba. Dado que la colina en que estaba la antigua fortaleza de Alba parecía ser
la más alta, se dirigieron a ella. El cónsul no continuó la persecución más allá del campamento, pues su
herida era grave y no quería arriesgar un ataque contra colinas en poder del enemigo. Todos los despojos
del campamento fueron dejados para los soldados, y él condujo de vuelta a Roma un ejército enardecido
con la victoria y enriquecido con el saqueo de los galos; sin embargo, debido a su herida, se retrasó su
triunfo. Como ambos cónsules estaban de baja por enfermedad, el Senado consideró necesario nombrar
un dictador para llevar a cabo las elecciones. Fue nombrado Lucio Furio Camilo y se le asoció a Publio
Cornelio Escipión como jefe de la caballería. Devolvió a los patricios su antiguo monopolio sobre el
consulado, por este servicio fue elegido cónsul con su apoyo entusiasta y él procuró que se eligiera a Apio
Claudio Craso como su colega -349 a.C.-.
[7.25] Antes de que los nuevos cónsules tomaran posesión de su cargo, Popilio celebró su triunfo sobre
los galos en medio del aplauso encantado de la plebe, y la gente se preguntaba inquieta si había alguien
que lamentase la elección de un cónsul plebeyo. Al mismo tiempo, estaban muy amargados porque el
dictador se hubiera apoderado del consulado como si fuese un soborno al despreciar la Ley Licinia.
Consideraron que había degradado el consulado, más por su voraz ambición que por actuar en contra del
interés público, ya que, en realidad, había procurado su propia elección como cónsul mientras era
dictador. El año estuvo marcado por numerosos disturbios. Los galos bajaron de las colinas de Alba, al no
poder soportar la severidad del invierno, y se extendieron en hordas de saqueadores sobre las llanuras y
los distritos marítimos. El mar estaba infestado por las flotas de los piratas griegos, que desembarcaban en
las costas cercanas a Anzio y Laurento y entraban por la desembocadura del Tíber. En una ocasión, los
piratas y los saqueadores se enfrentaron en una dura batalla y se retiraron, los galos a su campamento y
los griegos a sus barcos, sin que ninguna de las dos partes supiese si debían considerarse vencedores o
vencidos.
Estos diversos sobresaltos fueron seguidos de otro mucho más grave. Los latinos habían recibido una
solicitud del gobierno romano para que proporcionasen tropas y, tras discutir el asunto en su consejo
nacional, respondieron con los siguientes términos: "No hagáis más peticiones a aquellos cuya ayuda
necesitáis; nosotros, los latinos, antes preferimos tomar las armas en defensa de nuestra propia libertad
que en ayuda de un amo extranjero". Con dos guerras en el extranjero entre manos y esta revuelta de sus
aliados, el Senado vio consternado que tendría que contener por el miedo a quienes no se frenaban por
consideraciones de honor. Se ordenó a los cónsules que ejercieran todo lo posible su autoridad a la hora
de reclutar tropas pues, como las de sus aliados les habían abandonado, tendrían que depender
completamente de sus conciudadanos. Se alistaron hombres por todas partes, no sólo en la Ciudad, sino
también en los distritos rurales. Se dice que se levantaron diez legiones, cada una con 4200 infantes y 300
jinetes. Tal ejército, si alguna fuerza extranjera lo atacase, el actual poder del pueblo romano, que el
mundo difícilmente puede contener, apenas podría ser ahora alistado aún si pusiera en ello todo su interés;