HISTORIA DE ROMA desde su fundación. Ab vrbe ... - Historia Antigua

estado de motín, llegando a su fin el dominio de Roma. En esta confianza corrían
hacia las puertas, les lanzaban epítetos oprobiosos y casi llegaron a asaltar el
campamento. Naturalmente, los romanos no pudieron tolerar esos insultos más
tiempo y fueron desde todas partes del campamento a ver a los cónsules; no
hicieron sus peticiones a través de los centuriones principales, como antes, sino en
medio de un gran griterío. Los ánimos estaban maduros, pero todavía los cónsules
se retraían. Por fin, Cneo Manlio, temeroso de que la creciente agitación provocase
un motín, cedió, y Fabio, después de ordenar que tocasen las trompetas para
imponer silencio, se dirigió a su colega así: "Yo sé, Cneo Manlio, que estos hombres
pueden vencer; y no es sino por su culpa que yo no supiese si deseaban hacerlo.
Por tanto, se ha decidido y determinado no dar la señal para el combate a menos
que juren que saldrán victoriosos de esta batalla. Un cónsul romano fue ya una vez
fue engañado por sus soldados, pero no podrán engañar a los dioses". Entre los
centuriones principales que habían pedido ser llevados a la batalla estaba Marco
Flavoleyo. "Marco Fabio," dijo, "Volveré victorioso de la batalla." Invocó la ira del
padre Júpiter, de Marte Gradivus [el que precede o guía al ejército en combate.- N.
del T.] y de otros dioses si él rompía su juramento. Todo el ejército repitió el
juramento, hombre por hombre, después de él. Cuando hubieron jurado, se dio la
señal, tomaron sus armas y entraron en acción, furiosos de rabia y seguros de la
victoria. Les dijeron a los etruscos que se atrevieran a seguir con sus insultos, a ver
si estaban igual de dispuestos a enfrentarse a ellos con las armas como lo estaban
para hacerlo con sus lenguas Todos, patricios y plebeyos por igual, demostraron un
notable valor ese día, el nombre Fabio se cubrió especialmente de gloria. Habían
decidido recuperar, en esta batalla, la estima del pueblo, que habían perdido tras
muchas contiendas políticas.
[2.46] Se formó la línea de batalla; ni los veyentinos ni las legiones etruscas
rechazaron el combate. Estaban casi seguros de que los romanos no serían más
combativos que contra los ecuos, y aún pensaban que podría sucederles algo
todavía más grave considerando el estado de irritación en que estaban y la doble
oportunidad que ahora se les presentaba. Las cosas tomaron un rumbo muy
diferente, pues en ninguna otra guerra anterior los romanos habían entrado en
acción con determinación más severa, tan excitados estaban por los insultos del
enemigo y las tácticas dilatorias de los cónsules. Los etruscos apenas habían tenido
tiempo para formar sus filas cuando, tras que las jabalinas hubieran sido arrojadas
desordenadamente en vez de con regularidad, los guerreros entraron al cuerpo a
cuerpo con las espadas, la clase más desesperada de lucha. Entre los más
destacados estuvieron los Fabios, que dieron un espléndido ejemplo a seguir a sus
compatriotas. Quinto Fabio (el que había sido cónsul dos años antes) cargó, ajeno al
peligro, contra la masa Veyentina, y mientras estaba combatiendo con un gran
número de enemigos, un toscano de fuerza enorme y espléndidamente armado
hundió su espada en el pecho, y al sacarla Fabio cayó sobre la herida. Ambos
ejércitos acusaron la caída de este hombre, y los romanos comenzaron a ceder
terreno, entonces Marco Fabio, el cónsul, saltando por encima del cuerpo caído y
sosteniendo su escudo, les gritó, "¿Es esto lo que jurásteis, soldados, que volverías
huyendo al campamento? ¿Teméis más a este enemigo cobarde que a Júpiter y
Marte, por quienes jurásteis? Yo, que no he jurado, volveré victorioso, o caeré
luchando por tí, Quinto Fabio. " Luego, Cesón Fabio, el cónsul del año anterior dijo al
cónsul, "¿Con estas palabras, hermano, crees que les harás luchar? Los dioses, por
los que juraron, lo harán; nuestro deber como jefes, si queremos ser dignos del
nombre Fabio, es encender el coraje de nuestros soldados con el combate en lugar
de con arengas". Así los dos Fabios se abalanzaron con sus lanzas en ristre y
arrastraron con ellos a toda la línea.
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