Parte 1 El credo - año de la fe

CAPÍTULO XXI
EL OCTAVO MANDAMIENTO DE DIOS
Sólo la verdad
El quinto mandamiento, además del homicidio, prohíbe muchas cosas. El sexto se aplica a
muchos otros pecados aparte de la infidelidad marital. El séptimo abarca muchas ofensas
contra la propiedad además del simple robo. El enunciado de los mandamientos, sabemos, es
una ayuda para la memoria. Cada uno de ellos menciona un pecado específico contra la
virtud a que dicho mandamiento se aplica, y se espera de nosotros que utilicemos ese
enunciado como una especie de percha en que colgar los restantes pecados contra la
misma virtud.
Así, no nos sorprende que el octavo mandamiento siga el mismo procedimiento. «No
levantarás falso testimonio» prohíbe explícitamente el pecado de calumnia: dañar la
reputación del prójimo mintiendo sobre él. Sin embargo, además de la calumnia, hay otros
modos de pecar contra la virtud de la veracidad y contra la virtud de la caridad en
palabras y obras.
La calumnia es uno de los pecados peores contra el octavo mandamiento porque combina un
pe cado contra la veracidad (mentir), con un pecado contra la justicia (herir el buen nombre
ajeno), y la caridad (fallar en el amor debido al prójimo). La calumnia hiere al prójimo donde más
duele: en su reputación. Si a un hombre le robamos dinero, puede airarse o entristecerse, pero,
normalmente, se rehará y ganará más dinero. Cuando manchamos su buen nombre, le robamos algo
que todo el trabajo del mundo no le podrá devolver. Es fácil ver, pues, que el pecado de calumnia es
mortal si con él dañamos seriamente el honor del prójimo, aunque sea en la estimación de una
sola persona. Y esto es así incluso aunque ese mismo prójimo sea ajeno al daño que le hemos
causado.
De hecho, esto es cierto también cuando dañamos seriamente la reputación del prójimo, deliberada e
injustamente, sólo en nuestra propia mente. Esto es el juicio temerario, un pecado que afecta a
mucha gente y del que quizá descuidamos examinarnos cuando nos preparamos para la con-
fesión. Si alguien inesperadamente realiza una buena acción, y yo me sorprendo pensando: «¿A
quién tratará de engatusar?», he cometido un pecado de juicio temerario. Si alguien hace un
acto de generosidad, y yo me digo: «Ahí está ése, haciéndose el grande», peco contra el octavo
mandamiento. Quizá mi pecado no sea mortal, aunque fácilmente podría serlo si su reputación sufre
seriamente en mi estimación por mi sospecha injusta.
La detracción es otro pecado contra el octavo mandamiento. Consiste en dañar la reputación ajena
manifestando sin justo motivo pecados y defectos ajenos que son verdad, aunque no comúnmente
conocidos. Por ejemplo, cuando comunico a amigos o vecinos las tremendas peleas que tiene el