Parte 1 El credo - año de la fe

Habrá también otras dichas, otros gozos accidentales que se verterán sobre nosotros.
Tendremos la dicha de gozar de la presencia de nuestro glorificado Redentor Jesucristo y
de nuestra Madre María, cuyo dulce amor tanto admiramos
a distancia. Tendremos la dicha de vernos en compañía de los ángeles y los santos, entre
quienes veremos a miembros de nuestra familia y amigos que nos precedieron en la
gloria. Pero estos gozos serán como tintinear de campanillas ante la sinfonía abrumadora
que será el amor de Dios vertiéndose en nosotros.
Pero ¿qué ocurrirá si, al morir, el Juicio Particular nos encuentra ni separados de Dios por
el pecado mortal ni con la perfecta pureza de alma que la unión con el Santo de los
santos requiere? Lo más probable es que sea éste nuestro caso, si nos hemos
conformado con un mediocre nivel espiritual: cicateros en la oración, poco generosos en
la mortificación, en apaños con el mundo. Nuestros pecados mortales, si los hubiera,
estarían perdonados por el sacramento de la Penitencia (¿no decimos en el Símbolo de
los Apóstoles «creo en el perdón de los pecados»?); pero si la nuestra ha sido una
religión cómoda, ¿no parece lo más razonable que, en el último momento, no seamos
capaces de hacer ese perfecto y desinteresado, acto de amor de Dios que la indulgencia
plenaria exige? Y henos ya en el Juicio: no merecemos el cielo ni el infierno, ¿qué será de
nosotros?
Aquí se pone de manifiesto lo razonable que resulta la doctrina sobre el purgatorio.
Aunque esta doctrina no se nos hubiera transmitido por la Tradición desde Cristo y los
Apóstoles, la sola razón nos dice que debe haber un proceso de purificación final que lave
hasta la imperfección más pequeña que se interponga entre el alma y Dios. Esa es la
función del estado de sufrimiento temporal que llamamos purgatorio. En el purgatorio,
igual que en el infierno, hay una «pena de sentido», pero, del mismo modo que el sufrimiento
esencial del infierno es la perpetua separación de Dios, el sufrimiento esencial del
purgatorio será la penosísima agonía que el alma tiene que sufrir al demorar, incluso por
un instante, su unión con Dios. El alma, recordemos, ha sido hecha para Dios. Como el
cuerpo actúa en esta vida (podríamos decir) como aislante del alma, ésta no siente la
tremenda atracción hacia Dios. Algunos santos la experimentan ligeramente, pero la
mayoría de nosotros casi nada o nada. Sin embargo, en el momento en que el alma abandona
el cuerpo, se halla expuesta a la fuerza plena de este impulso, que le produce un
hambre tan intensa de Dios que se lanza contra la barrera de las imperfecciones aún
presentes, hasta que, con la agonía de esta separación, purga las imperfecciones, cae la
barrera y se encuentra con Dios.
Es consolador recordar que el sufrimiento de las almas del purgatorio es un sufrimiento
gozoso, aunque sea tan intenso que no podamos imaginarlo a este lado del Juicio. La
gran diferencia que hay entre el sufrimiento del infierno y el del purgatorio reside en la
certeza de la separación eterna contra la seguridad de la liberación. El alma del purgatorio
no quiere aparecer ante Dios en su estado de imperfección, pero tiene el gozo en su
agonía de saber que al fin se reunirá con El.
Es evidente que nadie sabe «cuánto tiempo» dura el purgatorio para un alma. He puesto
tiempo entre comillas porque, aunque hay duración más allá de la muerte, no hay
«tiempo» según lo conocemos; no hay días o noches, horas o minutos. Sin embargo,
tanto si medimos el purgatorio por duración o intensidad (un instante de tortura intensa
puede ser peor que un año de ligera incomodidad), lo cierto es que el alma del purgatorio
no puede disminuir o acortar sus sufrimientos. Los que aún vivimos en la tierra sí
podemos ayudarle con la misericordia divina; la frecuencia e intensidad de nuestra
petición, sea para un alma determinada o para todos los fieles difuntos, dará la medida de
nuestro amor.
Si de una cosa estamos seguros es de desconocer cuándo acabará el mundo. Puede que
sea mañana o dentro de un millón de años. Jesús mismo, según leemos en el capítulo