Parte 1 El credo - año de la fe

Poseen un nombre especial, pues se les llama virtudes cardinales. El adjetivo «cardinal»
se deriva del sustantivo latino «cardo», que significa «gozne», y se les llama así por ser
virtudes «gozne», es decir que sobre ellas dependen las demás virtudes morales. Si un
hombre es realmente prudente, justo, fuerte y templado espiritualmente, podemos afirmar
que posee también las otras virtudes morales. Podríamos decir que estas cuatro virtudes
contienen la semilla de las demás. Por ejemplo, la virtud de la religión, que nos dispone a
dar a Dios el culto debido, emana de la virtud de la justicia. Y de paso diremos que la
virtud de la religión es la más alta de las virtudes morales.
Resulta interesante señalar dos diferencias notables entre virtud natural y sobrenatural.
Una virtud natural, porque se adquiere por la práctica frecuente y la autodisciplina
habitual, nos hace más fáciles los actos de esa determinada virtud. Llegamos a un punto
en que, por dar un ejemplo, nos resulta más placentero ser sinceros que insinceros. Por
otra parte, una virtud sobrenatural, por ser directamente infundida y no adquirirse por la
repetición de actos, no hace más fácil necesariamente la práctica de la virtud. No nos resulta
difícil imaginar una persona que, poseyendo la virtud de la fe en grado eminente,
tenga tentaciones de duda durante toda su vida.
Otra diferencia entre virtud natural y sobrenatural es la forma de crecer de cada una. Una
virtud natural, como la paciencia adquirida, aumenta por la práctica repetida y
perseverante. Una virtud sobrenatural, sin embargo, aumenta sólo por la acción de Dios,
aumento que Dios concede en proporción a la bondad moral de nuestras acciones. En
otras palabras, todo lo que acrecienta la gracia santificante, acrecienta también las
virtudes infusas. Crecemos en virtud cuanto crecemos en gracia.
¿Qué queremos decir exactamente cuando afirmamos «creo en Dios», «espero en Dios»,
o «amo a Dios»? En nuestras conversaciones ordinarias es fácil utilizar estas expresiones
con poca precisión; es bueno recordar de vez en cuando el sentido estricto y original de
las palabras que utilizamos.
Comencemos por la fe. De las tres virtudes teologales infusas por el Bautismo, la fe es la
fundamental. Es evidente que «podemos esperar en Dios, quien no puede engañarse ni
engañarnos». Hay aquí dos frases clave: «creer firmemente» y «la autoridad del mismo
Dios» que merecen ser examinadas.
Creer significa admitir algo como verdadero. Creemos cuando damos nuestro
asentimiento definitiva e incuestionablemente. Ya vemos la poca precisión de nuestras
expresiones cuando decimos: «Creo que va a llover», o «Creo que ha sido el día más
agradable del verano». En ambos casos expresamos simplemente una opinión:
suponemos que lloverá; tenemos la impresión de que hoy ha sido el día más agradable
del verano. Este punto conviene tenerlo presente: una opinión no es una creencia. La fe
implica certeza.
Pero no toda certeza es fe. No digo que creo algo cuando lo veo y comprendo claramente.
No creo que dos y dos son cuatro porque es algo evidente, puedo comprenderlo y
probarlo satisfactoriamente. El tipo de conocimiento que se refiere a hechos que puedo
percibir y demostrar es comprensión y no creencia.
Creencia -o fe- es la aceptación de algo como verdadero basándose en la autoridad de
otro. Yo nunca he estado en China, pero muchas personas que han estado allí me
aseguran que ese país existe. Porque confío en ellos, creo que China existe. Igualmente
sé muy poco de física y absolutamente nada de fisión nuclear. Y, a pesar de que nunca
he visto un átomo, creo en su fisión porque confío en la competencia de los que aseguran
que puede hacerse y que se ha hecho.
Este tipo de conocimiento es el de la fe: afirmaciones que se aceptan por la autoridad de
otros en quienes confiamos. Habiendo tantas cosas en la vida que no comprendemos, y
tan poco tiempo libre para comprobarlas personalmente, es fácil ver que la mayor parte de
nuestros conocimientos se basan en la fe. Si no tuviéramos confianza en nuestros