Parte 1 El credo - año de la fe

Es cierto que no todos los católicos tienen una inteligente comprensión de su fe. Para muchos,
la fe es una aceptación ciega de las verdades religiosas basada en la autoridad de
la Iglesia. Esta aceptación sin razonar puede ser debida a falta de ocasión o estudio, a
falta de instrucción o, incluso y desgraciadamente, a pereza mental. Para los niños y los
no instruidos, las creencias religiosas deben ser así, sin pruebas, igual que su creencia en
la necesidad de ciertos alimentos y la nocividad de ciertas sustancias es una creencia sin
pruebas. El pragmático que dice «yo me creo lo que dice Einstein porque es seguro que
sabe de qué está hablando» debe encontrar también lógico al niño que diga «yo me lo
creo porque mi papá lo dice», y, al ser un poco mayorcito, «yo me lo creo porque lo dice el
cura (o la monja)», y no puede extrañarse de que el adulto sin educar afirme «lo dice el
Papa, y para mí basta».
Sin embargo, para el católico que razona, la aceptación de las verdades de la fe debe ser
una aceptación razonada, una aceptación inteligente.
Es cierto que la virtud de la fe en sí misma -la facultad de creer- es una gracia, un don de
Dios. Pero la fe adulta se edifica sobre la razón, no es una frustración de la razón. El
católico instruido ve suficiente la clara evidencia histórica de que Dios ha hablado, y que
lo ha hecho por medio de su Hijo, Jesucristo; que Jesús constituyó a la Iglesia como su
portavoz, como la visible manifestación de Sí a la humanidad; que la Iglesia Católica es la
misma que Jesucristo estableció; que a los obispos de esa Iglesia, como sucesores de los
Apóstoles (y especialmente al Papa, sucesor de San Pedro), Jesucristo dio la potestad de
enseñar, santificar y gobernar espiritualmente en su nombre. La competencia de la Iglesia
para hablar en nombre de Cristo sobre materias de fe doctrinal o acción moral para
administrar los sacramentos y ejercer el gobierno espiritual es lo que llamamos la
autoridad de la Iglesia. El hombre que por el uso de su razón ve con claridad satisfactoria
que la Iglesia Católica posee ese atributo de autoridad no va contra la razón, sino que, al
contrario, la sigue cuando afirma «yo creo todo lo que la Iglesia Católica enseña».
De igual modo, el católico sigue la razón tanto como la fe cuando acepta la doctrina de la
infalibilidad. Este atributo significa simplemente que la Iglesia (sea en persona del Papa o
de todos los obispos juntos bajo el Papa) no puede errar cuando proclama solemnemente
que cierta materia de creencia o de conducta ha sido revelada por Dios, y debe ser
aceptada y seguida por todos. La promesa de Cristo «Yo estaré con vosotros siempre
hasta la consumación del mundo» (Mt 28,20) no tendría sentido si su Iglesia no fuera
infalible. Ciertamente, Jesús no estaría con su Iglesia si le permitiera caer en el error en
materias esenciales a la salvación. El católico sabe que el Papa puede pecar, como
cualquier hombre. Sabe que las opiniones personales del Papa tienen la fuerza que su
sabiduría humana les pueda dar. Pero también sabe que cuando el Papa, pública y
solemnemente, declara que ciertas verdades han sido reveladas por Cristo, ya
personalmente o por medio de sus Apóstoles, el sucesor de Pedro no puede errar. Jesús
no hubiera establecido una Iglesia que pudiera descaminar a los hombres.
El derecho a hablar en nombre de Cristo y a ser escuchada es el atributo (o cualidad) de
la Iglesia Católica que denominamos «autoridad». La seguridad de estar libre de error
cuando proclama solemnemente las verdades de Dios a la Iglesia universal es el atributo
que llamamos «infalibilidad». Hay otra tercera cualidad característica de la Iglesia
Católica. Jesús no dijo sólo «el que a vosotros oye, a mí me oye, y el que a vosotros
desecha, a mí me desecha» (Lc 10,16) -autoridad-. No dijo sólo «yo estaré con vosotros
siempre hasta la consumación del mundo» (Mt 28,20) -infalibilidad-. También dijo «sobre
esta piedra edificaré yo mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella»
(Mt 16,18), y con estas palabras indicó la tercera cualidad inherente a la Iglesia Católica:
la indefectibilidad.
El atributo de indefectibilidad significa sencillamente que la Iglesia permanecerá hasta el
fin de los tiempos como Jesús la fundó, que no es perecedera, que continuará su