la atención integral de la primera infancia en américa latina

El presente capítulo está organizado en dos partes; la primera, hace una revisión de los logros,
avances y fortalezas alcanzados a nivel Regional en la atención de la primera infancia; en coherencia
con dichas fortalezas, se proponen algunas perspectivas a futuro orientadas con proyección al siglo
XXI. La segunda parte, enfoca los desafíos, temas críticos o asuntos pendientes de revisión, donde con
el ánimo de provocar la reflexión y análisis de nuestras acciones, se examinan aspectos de la práctica en
el nivel.
Con el deseo de aportar para mejorar la situación de la educación inicial, se termina presentando un
conjunto de recomendaciones que surgen sobre la base de la literatura especializada, de los acuerdos
obtenidos en reuniones técnicas nacionales e internacionales, en particular de los cuatro Simposios
Latinoamericanos realizados entre 1993 y 1996, por Chile, Costa Rica, Perú y Brasil, con el apoyo
técnico de la OEA., y de la experiencia e información de las autoras.También se consider información
de encuestas sobre el tema que completaron veintidós países entre 1996 y 1997.
Para facilitar el análisis, se organizó la información por subtemas: a) información estadística; b)
decisiones políticas; c) la calidad de los programas; d) la participación de los padres de familia y
comunidad; e) las articulaciónes del nivel; y, f)los desafíos que establecen los estudios y evaluaciones
del sector.
7.1 AVANCES Y FORTALEZAS EN LA ATENCIÓN A LA PRIMERA INFANCIA
Podríamos asegurar a base de los antecedentes analizados, que la educación inicial latinoamericana
en general, se ha ido enriqueciendo paulatinamente de mejores prácticas pedagógicas, de mayores
innovaciones y de una sustentación más sólida, lo que unido a otros aspectos ( modernización de los
servicios, mayores recursos, profesionalización del sector) está implicando mejores formas de organizar
programas y de entregar servicios. Esto mismo permite afirmar que ya existe un cierto nivel de
reconocimiento y aceptación social de la importancia de una atención integral del niño, y que es
un tema de preocupación en todas las agendas políticas.
Después de la Cumbre sobre «Educación para todos», realizada en Jomtien, Tailandia, donde se
aprueba el concepto ampliado de una educación básica en cuanto a que ésta empieza cuando el niño
nace y que por lo tanto los aprendizajes empiezan desde el nacimiento, las barreras de institucionalización
se han ido reduciendo dentro de los sistemas educativos para incorporar a la educación inicial o
parvularia, y considerarla como parte de éste, con una consiguiente asignación presupuestaria.
Los avances en la ampliación de la cobertura, la variedad de programas existentes, la mayor dotación
de cargos docentes, el mayor número de establecimientos e instituciones especializadas, son una
muestra de ello.
Igualmente importante es todo el avance en materia de formación de recursos humanos especializados
para el sector; paulatinamente se ha ido tecnificando y profesionalizando los agentes educativos,
hasta llegar a niveles de postgrado en materias de educación inicial. Ello ha permitido que muchos
directivos que atienden el sector, son profesionales en el área.
El tema de la atención del niño se ha insertado en los distintos sectores ( Salud, Educación,
etc.), creando institucionalidad y acciones importantes para necesidades diversas. Ello ha permitido
utilizar recursos provenientes de diferentes fuentes 1 , hecho que ha permitido mejorar en general, las
condiciones de vida de los niños, como lo demuestran los diversos indicadores.
El avance experimentado en las últimas dos décadas en la implementación de programas de atención
a la infancia, combina modelos educativos y asistenciales orientados generalmente a la ampliación
de coberturas entre los sectores carenciados, lo cual marca un proceso dinámico e innovador a toda
la Región 2 . Ello implica que existe una variedad de oferta de servicios de educación inicial, gene-
105
LA ATENCIÓN INTEGRAL DE LA PRIMERA INFANCIA EN AMERICA LATINA :
EJES CENTRALES Y LOS DESAFIOS PARA EL SIGLO XXI