la atención integral de la primera infancia en américa latina

Respecto a las expresiones «estimulación precoz o temprana», en general, hacen referencia a
programas centrados en los dos primeros años de vida. En ese sentido, no identifican a todo el período
de 0 a 6 años. También en función al enfoque que se aborda desde el campo pedagógico, el concepto es
un tanto restrictivo. En efecto, esta expresión extraída inicialmente desde la Biología, hace referencia a
un incentivo externo sobre un organismo el que reacciona como resultado de dicha acción; en tal
sentido, el concepto de educación que implica una interacción entre el medio educativo y el sujetoaprendiente,
reconociendo el carácter activo e iniciador de aprendizajes de este último, es más rico en
sentidos humanos respecto al primero, por lo que genera algunos rechazos en el ámbito educacional. A
ello se agregan las objeciones que desde este campo se hacen a los términos «precoz» y «temprana», ya
que se señala que tienen connotaciones limitantes en función al derecho del párvulo a la educación.
Referirse a una «estimulación» o una educación «precoz» o «temprana», implica que se realice «antes
de tiempo» o «adelantándose al momento adecuado», enfoque que es evidente que no se vincula con el
concepto de educación permanente, que postula que la persona está en un continuo proceso de educación
acorde a cada etapa de vida.
A su vez, los conceptos de «educación preescolar», «pre-primaria» o «pre-básica» que se encuentran
entre los más empleados, tienen las limitaciones ya comentadas respecto a identificar al niño
y en este caso al nivel educativo, como «pre» a «algo» lo que disminuye su valor en sí. Esta situación
no se produce con el término «educación infantil» que algunos países han empezado a utilizar más
recientemente, aunque subsiste el problema que no identifica claramente la etapa. En cuando a «educación
inicial», de creciente empleo en la Región, se detecta como menos confuso, ya que está indicando
el período de inicio de la acción educativa dentro de un concepto de educación permanente o continua;
sin embargo, tiene la limitación que no necesariamente indica que es una educación referida sólo
a la primera etapa de la vida. En efecto, dentro de los procesos educacionales de todo aprendiente, en
diferentes momentos y ante distintas situaciones puede darse una «educación inicial»; por ejemplo, en
el aprendizaje de un idioma nuevo o de un instrumento musical no conocido. En todo caso, por ser esta
la denominación de mayor empleo en América Latina y en el Caribe, y cuidando que su aplicación no
se haga en otro contexto, sería válido su utilización, junto con el de educación parvularia. En todo
caso esta última denominación sería la más adecuada, por identificar explícitamente al educando al
cual atiende.
Por lo señalado dentro de las expresiones empleadas en la Región: las de «educación inicial
y parvularia», serían las más adecuadas para identificar la educación que se produce en función
al niño de 0 a 6 años, la que se refiere a: los procesos educativos oportunos y pertinentes que se
generan a partir de las necesidades, intereses y características del párvulo, a fin de favorecer
aprendizajes significativos que aporten a su desarrollo integral, dentro de una concepción del
niño como persona en continuo perfeccionamiento humano.
Otro de los conceptos que conviene distinguir y que es de más reciente empleo en América Latina y
el Caribe, es el de «cuidado de la primera infancia.» 15 Esta expresión que se ha referido tradicionalmente
a la atención a las necesidades de tipo fisiológicas que son básicas para la mantención de
la vida, es decir, aquellas referidas a la protección, alimentación, higiene, abrigo, etc., es necesario que
sea enriquecida con la importancia de la afectividad para un adecuada satisfacción de éstas. Esta connotación
no está solamente avalada por los trabajos ya clásicos de Spitz, Erikson y otros, sobre la
relevancia que tiene la afectividad en el crecimiento y desarrollo de los niños, sino en los antecedentes
que diferentes investigaciones están arrojando en la actualidad en América Latina, sobre violencia
intrafamiliar aplicada con los niños.
17
LA ATENCIÓN INTEGRAL DE LA PRIMERA INFANCIA EN AMERICA LATINA :
EJES CENTRALES Y LOS DESAFIOS PARA EL SIGLO XXI