Gaceta N° 167 - Comisión Nacional de los Derechos Humanos

Gaceta de la CNDH
Conrad de Montferrat, rey de Jerusalén durante la toma de esa ciudad por los cruzados. En dos ocasiones
trataron, sin éxito, de asesinar a Saladino. Su primer líder, Hassan Sibai, estaba convencido de que
su grupo era demasiado pequeño para confrontar al enemigo en una batalla frontal, pero que una
campaña de terror bien planeada, sistemática y de largo plazo, realizada por una fuerza pequeña y
disciplinada, sería un arma política de gran eficacia. Sus seguidores (fidaíin) operaban en un secreto
total, disfrazados de extranjeros o de cristianos, y consideraban el asesinato político como un acto sacramental.
Vivían bajo una disciplina ascética, no temían a la muerte, estaban dispuestos al martirio y
mantenían creencias milenaristas. 95
En China, la India y otros países de extremo oriente proliferaron durante siglos diversas sociedades
secretas propensas a la violencia, pero no siempre se les puede atribuir propiamente el calificativo de
terroristas. En ocasiones se trataba de sectas religiosas y, en otras, de asociaciones de carácter criminal,
pero algunas de ellas tenían objetivos políticos y llegaron a emplear tácticas terroristas. Entre las
primeras se encuentra la secta de los zogs de la India, que asesinaban a sus víctimas ahorcándolas con
un pañuelo o una cinta de seda en un sacrificio ritual y que sólo hasta el año 1837 pudieron ser
eliminados por los ingleses. 96 Entre los últimos se encontraban en China los i-ho chüan (imparciales y
armoniosos puños) que practicaban una calistenia ritual y fueron conocidos en Occidente como los
boxers. Este grupo se había rebelado contra la dinastía Ch’ing a fines del siglo XVIII y principios
del XIX, pero se volvió contra los invasores extranjeros en el levantamiento campesino de fines del
siglo XIX, conocido como la Rebelión de los Boxers, que promovió el gobierno chino. Los boxers
formaron milicias y, cuando la Emperatriz ordenó la matanza de todos los extranjeros, participaron en
el asesinato del ministro alemán y pusieron sitio a los diplomáticos occidentales y sus familias, así
como cientos de ciudadanos chinos convertidos al cristianismo, que se habían refugiado en la catedral
católica de Beijing, hasta que fueron rescatados por una fuerza multinacional (que posteriormente se
dio al pillaje).
B) Surgimiento del terrorismo contemporáneo
En su forma moderna, el terrorismo sistemático recibió un gran impulso con la propagación de las
ideologías y nacionalismos seculares después de la Revolución francesa. 97 Adeptos y detractores de
los valores revolucionarios utilizaron la “acción directa” o el terrorismo, particularmente tras las
guerras napoleónicas. En esta época el fenómeno empezó a ser objeto de un cierto tratamiento conceptual
a través de debates y publicaciones, particularmente por parte de autores anarquistas como Pierre-
Joseph Proudhon y Mikhail Bakunin: el primero opuesto a la violencia y el segundo convencido de “el
valor creativo de la destrucción”. Hacia la segunda mitad del siglo XIX surgió —en Italia y Francia—
95
Ibid. El caso de los asesinos, mejor documentado por más reciente, ha sido objeto de numerosos estudios.
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La palabra zog deriva del sánscrito szag, que significa oculto. Hasta la fecha en inglés se utiliza el término thug (equivalente
fonético de zog) para designar a un asesino.
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Para la información expuesta en los siguientes párrafos, el presente artículo se apoya, pero reordena y complementa, en la
información disponible en las páginas de internet: www.terrorismanswers.com del Council on Foreign Relations, www.lafacu.com/
apuntes/sociología/terrorismo, entre otras, así como la ya citada obra de W. Laqueur, Terrorism.
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Gaceta 167
junio/2004