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CULTURA
producido escritores o artistas alemanes es
correr el riesgo de hacerse sospechoso de
alta traición.
En 1916, en plena guerra, Max Ernst
llega a Berlín para presentar una pequeña
exposición de sus trabajos en la Galería
Sturm. A pesar del conflicto, Berlín vive
sumida en el lujo, la indolencia, las conspiraciones
políticas. En las terrazas de los cafés
la bohemia intelectual maldice la guerra
sin reparos. Ernst hará amistad con Wieland
Herzfelde del movimiento dadaísta,
quien se las ingenia para sacar justamente
en 1916 la revista Neue Jugend. Engañó a la
censura utilizando el nombre de una publicación
estudiantil. En vez de poner al primer
número el 1 le puso el 7, y en vez de
comenzar la numeración de las páginas por
la 1 lo hizo con la 127. Los dadaístas sabían
hacerle trampas a la represión política. Para
protestar contra la guerra, el hermano Hellmuth
de Herzfelde anglificó su nombre y se
puso John Heartfield. George Grosz se unió
a los dadaístas de Neue Jeugend y de todos
ellos se hizo amigo y cofrade Max Ernst.
Aunque la actividad de los dadaístas no fue
muy fuerte en Berlín durante la estancia de
Ernst en esa ciudad, tuvo en él un impacto
suficiente como para que en 1919, junto
con Hans Arp y Johannes Baargeld pusieran
los cimientos de dadá en Colonia.
En Berlín el pequeño grupo de dadaístas
sólo alcanza a realizar dos exposiciones:
la primera en el Kunstverein en 1919, y la
segunda al año siguiente en la Cervecería
Winter. Ya para entonces Ernst practica el
collage, los agregados pictóricos a gráficas
e impresos que no son de su autoría y algo
de fotomontaje. Fue con los collages de
Francis Picabia y Max Ernst con los que se
descubrieron las posibilidades expresivas
de esta técnica para representar las visiones
de ensueño surrealista. Max Ernst con sus
combinaciones arbitrarias de cosas consiguió
un repentino aumento de la capacidad
visionaria. Para Ernst la heterogeneidad es
condición previa. Sus collages fueron el resultado
de un proceso dialéctico de casualidad
e intención en el que las ideas continuamente
eran completadas con reflexiones,
formando así una idea-imagen.
En 1921 André Breton invita a Ernst
a exponer en París y escribe la presentación
del catálogo. Comienza en ese año las
que serán unas de las amistades más fructíferas
dentro del grupo surrealista: las de
Ernst con Paul Eluard y Benjamin Péret.
En 1922 Ernst se instala en París; a partir
de entonces habrá de compartir con
palabras y acciones los desplantes provocativos
de los surrealistas. En 1925 firmó
junto con Louis Aragon, Antonin Artaud,
Breton, Robert Desnoes, Phillipe
Soupault y muchos otros una carta abierta
a Paul Claudel, entonces embajador de
Francia en Japón. Ahí Claudel había hecho
unas declaraciones donde expresaba:
“En cuanto a los movimientos actuales,
no hay uno solo que pueda conducir a
una verdadera renovación o creación. Ni
el dadaísmo ni el surrealismo, que tienen
un único sentido: la pederastia.”
De la respuesta en este caso hay que
recoger lo que de alguna manera tocó a
Max Ernst; decía:
“Sólo queda en el tapete una idea moral,
como por ejemplo la de no poder al
mismo tiempo ser embajador de Francia
y poeta. Aprovechamos esta oportunidad
para hacer pública nuestra falta de solidaridad
con todo lo francés, tanto de palabras
como de hechos.”
Frases como éstas hicieron que en 1925
no pocos le recordaran a Ernst públicamente
que era un alemán atacando a un francés
desde París. Los regaños no sólo venían de
fuera sino desde adentro del grupo. Cuando
en 1926, junto con Joan Miró, proyectó figurines
y decorados para el Romeo y Julieta
del ballet de Diaghilev, fue amonestado por
André Breton, quien consideraba entonces
que la revolución rusa merecía una solidaridad
sin la menor concesión.
En 1924 Ernst había inventado el frottage,
técnica por frotamiento o fricción; con
ayuda de un sombreado a lápiz se transfiere
al papel o al lienzo el veteado de una superficie
rugosa, sea madera, piedra o una hoja
seca. Breton consideró al frottage como una
manera superior de la escritura automática.
Con esta técnica, un prólogo de Paul Eluard
y una introducción de Hans Arp, la editorial
Jeanne Bucher le publicó Histoire Naturelle.
En 1927 Ernst inventó otra técnica: el grattage.
Sobre una tabla o una tela se reparten colores
de manera arbitraria; una vez secos se
dibuja esgrafiando con una cuchilla. Pero lo
que más llamó la atención fueron sus novelas-collages,
como La Femme 100 tétes, de
1929; Sueño de una muchachita que quería
entrar en el Carmelo, de 1930. Este mismo
año ayudó a Luis Buñuel y Salvador Dalí en
la película La edad de oro. En 1922 había
hecho con Eluard Les Malheurs des Inmortels
y en 1923 le había ilustrado a Péret En el
125 del boulevard Saint-Germain. Con frecuencia
usaba el collage, explicado así por
el propio Ernst:
“Un día de 1919 me sorprendió la obsesión
que ejercían sobre mi mirada irritada
las páginas de un catálogo ilustrado
en que aparecían objetos para la demostración
antropológica, microscópica, psicológica,
mineralógica y paleontológica.
Encontré allí reunidos unos elementos
de figuración tan distantes que el absurdo
mismo de encontrarlos unidos provocó en
mí una intensificación súbita de las facultades
visionarias e hizo nacer una sucesión
alucinante de imágenes contradictorias.”
Desde entonces Ernst practicó la yuxtaposición
irracional de elementos ya hechos,
desviando cada objeto de su sentido
para despertarlo a una realidad nueva. En
1934 produjo la novela-collage Una semana
de bondad. Pero ninguna bondad hubo
por parte de los nazis hacia Max Ernst. Se
le catalogó entre los productores de “arte degenerado”.
En 1937 toda su obra en territorio
alemán fue confiscada, habiendo desaparecido
alguna tan importante como La bella
jardinera de 1923. Con los avances del nazifascismo
Eluard consideró más saludable
publicar en los periódicos del Partido Comunista
que en las publicaciones surrealistas.
Esto produjo la ruptura con Breton en 1938.
Sin Eluard, Ernst consideró que su presencia
entre los surrealistas no tenía sentido.
En su vida sentimental Ernst tuvo varias
parejas. En 1918 se casó con la historiadora
de arte Louise Strauss. En 1927
contrajo matrimonio con Marie-Berthe
Aurenche. En 1938 su compañera fue Leonora
Carrington, relación que se interrumpió
abruptamente cuando Ernst, junto con
Hans Bellmer, fue internado en 1939 como
“extranjero indeseable”. Eluard logra
liberarlo, mas como la Gestapo lo persigue
logra huir a los Estados Unidos; ahí se
casa con la tormentosa Peggy Guggenheim
en 1941; en 1943 vive un romance con
Dorothea Tanning, que culminará en matrimonio
tres años después. Durante la relación
con Carrington él le ilustró el libro
La Dame Ovalle con siete collages, editado
en 1939 en Parías por Guy Levis Mano.
En el exilio se olvidaron viejos distanciamientos.
A partir de 1942 Breton, Duchamp,
David Hare y Max Ernst sacaron
diversas publicaciones; entonces Breton
subrayó el alto grado de contenido subversivo
de los collages de Ernst, así como su
gran disposición para el humor negro. Por
su parte Eluard señalaba una de las razones
de su profunda identificación con Ernst:
ambos estaban en contra de la Internacional
del Lucro, o sea, el capitalismo en todas
sus formas. Ya en 1935, en una conferencia
dada en Londres, Eluard había expresado:
“Son ese bien, son esa belleza sometidos
a las ideas de propiedad, de familia,
de religión, de patria, los que combatimos
unidos. Los poetas dignos de este nombre
se niegan, como los proletarios, a ser explotados.
La poesía verdadera está incluida
en todo lo que no se adapta a esa moral
que, para mantener su orden, su prestigio,
no sabe construir más que bancos, cuarteles,
prisiones, iglesias y burdeles.”
Max Ernst falleció el 1 de abril de
1976. El 2 de abril hubiera cumplido 85
de edad. Entre sus últimos trabajos gráficos
de 1974 están las litografías coloreadas
que hizo para Festin, de Pierre Hebey,
conservando un espíritu juguetón, humorístico,
cosmogónico y más terráqueo que
onírico, que caracterizó su tránsito por el
expresionismo, el dadaísmo, el surrealismo,
que al fin sintetizó en un lenguaje personal.
El azar le ayudó a descubrir ante los
otros su propia interioridad.
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