trabajo profesional - Universidad Nacional Autónoma de México

NORENA CASTILLO GOMEZ
FES CUAUTITLAN - UNAM
El colesterol es un lípido encontrado en los tejidos corporales y en el plasma
sanguíneo de los vertebrados. Se encuentra en altas concentraciones en el hígado,
médula espinal y cerebro, variante de la colesterina.
El nombre de colesterol procede del griego chole- (bilis) y stereos (sólido), por
haberse identificado por primera vez en los cálculos de la vesícula biliar.
El colesterol es imprescindible para la vida por sus numerosas funciones:
1. Estructural: el colesterol es un componente muy importante de las
membranas plasmáticas de los animales (no existe en los vegetales). Aunque
el colesterol se encuentra en pequeña cantidad en las membranas celulares,
en la membrana citoplasmática lo hallamos en una proporción molar 1:1 con
relación a los fosfolípidos, regulando sus propiedades físico-químicas, en
particular la fluidez. Sin embargo, el colesterol se encuentra en muy baja
proporción o está prácticamente ausente en las membranas subcelulares.
2. Precursor de Vitamina D: la vitamina D se sintetiza a partir del colesterol y
más que una vitamina es una hormona, por las funciones que desempeña en
el metabolismo del calcio.
3. Precursor de las hormonas sexuales: a partir del colesterol se sintetiza la
progesterona, los estrógenos y la testosterona.
4. Precursor de las hormonas corticoides: como, por ejemplo, el cortisol y la
aldosterona.
5. Precursor de las sales biliares: el hígado también excreta colesterol por la
bilis y a veces forma cálculos en la vía biliar, lo que se denomina litiasis biliar.
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Importancia clínica
El colesterol plasmático sólo existe en la forma de complejos macromoleculares
llamados lipoproteínas. Actualmente se reconoce ampliamente el rol causal del
colesterol presente en las lipoproteínas de baja densidad (LDL) en la patogenia de la
arteriosclerosis. De esta manera, la existencia sostenida de niveles elevados de
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