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Revisión de TemasBoletín Sociedad de Psiquiatría y Neurología de la Infancia y Adolescencia Año 15, Nº 1, Septiembre 2004Trastornos del lenguaje y síndrome de déficitatencionalFlga. Angélica CunazzaHospital Sótero del RíoGrupo de Trastornos del DesarrolloHace más de 30 años que algunos autoresdescribieron algunos desórdenes en eldesarrollo del lenguaje, en lo que en eseentonces era conocido como “síndrome del niñohiperactivo”. Según estos autores, lo que másdestacaba en los niños pequeños era lapresencia de impulsividad verbal. Despuésaparecen otros trabajos donde se propone quelos niños hiperactivos podrían presentar retrasoen el desarrollo del lenguaje. Posteriormente,un autor comparó el lenguaje de niños normalese hiperactivos, y no encontró diferencia en loque se refiere a complejidad lingüística, peroobservó que los niños hiperactivos eran muchomás desconectados en las tareas y mostrabanun habla mucho más irrelevante cuando se lesexigía funcionamiento lingüístico.PrevalenciaLos datos sobre la prevalencia del síndrome dedéficit atencional muestran cifras que oscilandesde un 3% a un 10%. En el caso de lostrastornos específicos del lenguaje en preescolares,en Estados Unidos los porcentajesalcanzan aproximadamente a un 7%. Para laDra. Rapin, habría un 5% de niños preescolarescon síndrome disfásico o desorden del desarrollodel lenguaje. En cuanto a las tasas decomorbilidad, los estudios han arrojado datosvariables, que oscilan entre el 20% y el 60%.Dykman y Ackerman -que usan el término dedesórdenes de aprendizaje del lenguajeplanteanque habría un 20%. Para Cantwell,más o menos dos tercios de los niños consíndrome de déficit atencional presentaríandesórdenes del habla y lenguaje, lo que equivalea un 60% de comorbilidad. Por su parte, Cohen(1998) indica que un 63% de niños en etapaescolar que son pacientes psiquiátricos tendríaalgún tipo de impedimento en el lenguaje y queel 46% presentaría, como diagnóstico psiquiátrico,el “síndrome de déficit atencional”.Las alteraciones del lenguaje en niños conS.D.A.En rigor, los niños con síndrome de déficitatencional muestran dificultades en elprocesamiento lingüístico, esto es, en lacapacidad de reconocer e interpretar lossímbolos lingüísticos, lo que se asociaría aalteraciones estructurales del lenguaje y quepodría expresarse como una pobre competenciade habilidades pragmáticas. Se haseñalado la existencia de dos grupos de niñoscon síndrome de déficit atencional: a) grupo quepresenta alteraciones estructurales en ellenguaje y, b) grupo que evidencia dificultadesen el funcionamiento meta-cognitivo.El primer grupo muestra alteraciones estructuralesen el lenguaje. En particular, esto seevidencia en la forma, en la presencia deproblema léxicos, fonológicos y gramaticales,los que se asociarían a alteraciones pragmáticas.Este grupo corresponde a los niñospreescolares. En la experiencia clínica, loscuadros más prevalentes son los trastornos detipo fonológico-sintáctico. Se trata de niños quehablan en forma tardía y que tienen alteracionesmuy graves en los niveles fonológico y gramatical,pero que al mismo tiempo muestran undesarrollo de la comprensión del lenguaje quese encuentra al mismo nivel o mejor que sualteración expresiva (Rapin). La gran mayoríano tiene problemas de audición. Más bien, loque presentan es una inmadurez perceptualauditiva, que les impide captar, reconocer einterpretar los sonidos del entorno, lo quetambién se asocia a problemas con la atenciónauditiva.En el segundo grupo se encuentran los niñosescolares que tienen dificultades en el discursonarrativo, en el funcionamiento metacognitivo48