Nº 122 - COMEGUS

Todo es Historia 122La aviaciónheroicaEl lalé 25, con Ricardo Grossen Pacheco.Vicente Almandos Almonacid,héroe de guerra , riojanoIlustre, vencedor del Ande ypadre de la aviación comercialargentina.nocia nada de castellano. AI ­mandos le explica en castellanoque él quería hacer un curso devuelo. Farman no entiende nadapero presume que quiere hacerel examen para el brevet internacional;le hace hacer un vuelocon instructor; desciende y losientan en el sitio del piloto colocandoen el otro una bolsa dearena. Le dicen entonces quevuele. Inútiles sus protestas, nadiele comprende. Sale entonces,empleando sus conocimientosde aeronáutica, y tratandode recordar lo que hacía elInstructor. Debía aterrizar, y lohace con la ayuda de Dios.Como él contaba años después:" ahora que sé, creo que entré enperdida de velocidad, no sédesde qué distancia, pero fuelusto la altura precisa para atemzaren el miO/mo espacIo, porlo cúal todo el mando vino a felicitarmepues nadie en la fábncahabla aterrizado un Farman entan corto espacIo . . . En octu brede 1913 recibe su certificado depiloto del Aeroclub de Francia.Nueve meses después, Franciaentra en guerra. El Cóndornoiano - como luego le bautizarán-se enrola en la Legióncomo soldado de segundaclase ; pero luego de dos meses,por gestiones de Eiltel - el creadorde la torre-. es incorporadoa la aviación. Combatió toda laguerra, del primero al último día.Su carrera es una novela, nosólo como extraordinario pilotode combate, sino también comoinventor. En 1915 se une a la escuadrillaMS-26 en la cual asciendea cabo por su victoriafrente a varios Taube. Crea elvuelo nocturno de combate y diseñaun sistema para lanzabombasque es adoptado por losaliados y también por el enemigo.Asciende a .sa rgento ygana la Medalla Militar. En el16organiza una escuadrilla, la cualse hace famosa por sus hazañas; vuelan en ella aviones BreguetTorpedo, Sopwith Camel yFarman .Sus horas en com bate su peran el miliar y llega al fin de laguerra como Capitán. Tiene supropia constelación de estrellasy medallas -entre ellas la Legiónde Honor-, llegando a ser uno delos héroes máximos de la aviaciónfrancesa.Su avión llevaba pintado sobreel capot el sol de su queridabandera y los alemanes ofrecieronuna suma importante para elpiloto que derribara al avión quellevaba el sol en la trompa.En 1919 regresa con la misiónfrancesa . Hay apoteóticos homenajesy por ley 10.989 se disponesu incorporación al ejércitocon el grado de Capitán.Pero no se cumple.Mucha gloria, pero él, que harenunciado al ejército francés,no puede comer gloria. Realizaentonces muchas actividadescon las cuales logra sobrevivir.Su vida llenarla páginas plenasde acción, suspenso e interés; en aras de la brevedad , debemosresumir.Intenta el cruce de la cordillera,pero sufre un accidente.Sus amigos inician gestionespara com prarle un Spad conmotor Hispano Suiza de 22 HP.Al saber la fábrica que AlmandosAlmonacid era el destinatario, seniega a venderlo y lo envía sincargo, expresando : " los aVionesfranceses no se venden paraAlmonacid, se le regalan". .. Con ese Spad sale el29 de marzo de 1920 desde elPlumerilla a las 19 horas tras desaludar a los presentes con unMe vaya cenar a Chile y llega alpaís hermano luego de cruzarlos Andes ide nochel. Generalmentese dice que al aterrizar seaccidentó rompiéndose la máquina; esto es falso, aterrizó perfectamente,siendo la máquinarota por el entusiasmo del públicoque la despedazó para llevarserecuerdos.. A partir de ese dia Almonacidcomparte con los cóndores ycon las estrellas la visión de losAndes de noche desde el cielo.Luego, como veremos, nosólo representa a Latecoere,SinO que se desempeña en Aeropostatransformándose en15