64teligente diligencia del PadreTorres y cómo, ante la imposibilidadde utilizar las carretas-único medio rodante en lapampa-, adoptó una modalidadde transporte muy conocrda porlos indígenas Y muy típica deaquella civilización de! cuero. ysobre cueros, seguramentedespertando las exclamacionesadmirativas de los vecinos, debidamenteemocionados ante"la maravilla y providencia delSeñor", los huesos tan prolijamentedesenterrados llegaron aBuenos Aires.A juzgar por el envío por separadode los dibujos del tenientede artillería, D. Francisco JavierPizarro,· en fecha 2 de marzo delaño 1188, y que recién el 2 desetiem bre siguiente la secretaríade Indias acusó recibo del esqueleto,la demora ocurrió porlas tareas de acondicionaren cajoneslas distintas partes delmegaterio. Casi seguro antesdel 2 de marzo las piezas debieronestar en Buenos Aires, pueses indudable que antes de despacharel diseño del todo y laspartes, el virrey Loreto habráquerido cotejar la fidelidad queguardaban con las piezas fabulosaspuestas ante su vista. Deahí resultaría un ir y venir durantetres meses por los carpinterosde la ciudad para prepararlos siete cajones en que se embalaronlos huesos. Cajones debastante tamaño, según se puedeestimar por la planilla que detallamenudamente sus dimensio~nes y contenido, en correspondenciacon las piezas que cadauno contenía y sus pesos. Términomedio los cajones medíanun metro de largo por medio deancho y otro tanto de alto, yenellos se acomodaron separadamentelos dos brazos y las dospiernas, luego el hueso sacro,dorsales y lumbares, y finalmentela cabeza ju nto con lasvértebras y huesos del espinazo.El todo pesaba 1.652 arrobas y 9libras: que hacen 786,14 kilogramos10. Así llegaron a Madrida fines de agosto de 17S8 y seentregaron a Juan Bautista Bru,quien los armó hasta tener elanimal entero en el gabinete realde historia natural. Y si el esqueletocausó asombro y admiraciónen Buenos Arres y despuésjustificó que Joseph' Garrica localificara como "de un cuadrúpedomuy corpulento y raro", noes de extrañar que su misma Majestadse sintiera estupefactoante aquel esqueleto y absolutamentedesconcertado respectode su posible su pervivencia.Fue el secretario del despachode Indias, D. Antonio Porlier,quien se encargó, al acusarrecibo de los siete cajones, deexpresar al virrey Loreto los deseosde Su Majestad para queprocurara:"por cuantos medios sean posiblesaveriguar si en el partidode Luján o en otro de los de esevirreinato, se puede conseguiralgún animal vivo, aunque seapequeño, de la especie de dichoesqueleto, remitiéndolo vivo, sipudiese ser, y en su defecto disecadoy relleno de paja y-reduciéndoloal natural, con todaslas demás precauciones quesean oportunas, a fin de que lleguebien acondicionado, y tengaS. M. la complacencia de verleen los términos que desea. Y desu real orden lo participo a V. E.para su puntual y debido cumplimiento,en la parte que letoca" ."Por su puesto que el virrey Loretono pudo satisfacer los deseosreales ni con un animalgrande ni más pequeño, pero elsuceso ha servido a muchos historiadorespara introducir ensus textos un episodio jocoso ydemostrativo de la absurda ignoranciareal, sin tener encuenta que los juicios debenajustarse a las épocas para nopecar de anacronismo, Es pefectamenteexplicable que enlos inicios de la paleontologíaun rey no tuviera obligación deconocer sus posibilidades y limitaciones,sobre todo cuando setrataba de un animal hasta entoncesdesconocido -así lo documentaCuvier- y provenientede América además, la tierra quepor dos siglos había causado elasombro de Europa y justificadolas creencias más descabelladas.Tampoco debemos olvidarque hasta hoy existen hombresque sostienen la posibilidad dela sobrevivencia de algunos seresque serían sujetos de la paleontología,y que en la Argentinamoderna se hicieron expedicionesespeciales para ubicarlosen la Patagonia. En consecuencia,el episodio real en que. culminó el descubrimiento delPadre Torres en el río Luján, nodebe juzgarse solamente por undeseo real que hoy nos parecegrotesco, sino por todos sus antecedentes,-que se ocultan detrásde su mención jocosa-, yque colocaron a España y a losamericanos del Río de la Plata ala misma altura de los científicosmás avanzados del mundo cristiano.La denigración de Carlos111 se ha tomado como aspectoprincipal del episodio, olvidandoel conocimiento de verdaderopaleontólogo con queactuó el Padre Torres, su habilidadpara realizar la excavación ysu previsión al solicitar un dibujante,la artesanía y meticulosidadde éste que preservó para elporvenir el conocimiento deaquella pieza, las precaucionespara el transporte, las instruccionesde Loreto para fijar conprecisión el lugar del hallazgo,el estudio comparado del esqueletopara anotar diferencias conotros animales conocidos -seguramenteefectuado por elobispo Azamor y Ramírez-, elarmado de la osamenta para poderdibujarla en un todo y losresguardos tomados para su envíoa España, a donde llegó sintropiezos, todo ello, evidentemente,no fue obra de ignorantesni de legos. De seguro todoesto debe considerarse lo principalcuando se desea' objetivamenteestudiar el suceso y no,por cierto, el inesperado deseoreal. Por respetar poco esta regiade la metodología -distinguirlo fundamental de lo accesorio--pasa inadvertida en la historiade la cultura rioplatense eldescubrimiento en el río Luján y,
'Ca.rta del Virrey'.Loreto al Padre,fray Manuel;jifTorres,. 'Dirigida a Luján. ,¡desde Buenos.Airesel 35.0o-d-;-e-a"7""b rTItreTia7, dándole;'.!nstrucl;!º-Qe~'e·' informándoleseiiiprovistosu pedido:" Muy Señor mio. Con fecha 27 deéste, tenia estendido oficio al Co.mandante de Frontera, para que facilitasea V, P. los auxilios que le pidiereal objeto que entiendecqnm¡noticia,Ahora, con esta, le entero también,según es conforme, de los fiQes '.a que se dirige la persona que.hénombrado en vista de lo que V. P. me.propone en el día antecedente.Ella va con pasaporte que sirviendode orden, contiene la instrucciónbastante para que se asegurecuanto V. P. propone, como puedereconocer cuando se lo muestre; ysera oportuno cuide V, p, se dupliquennúmeros en las articula,cionesy partes en que sea conlingenlésu .división o fractura, para que puedanvolverse a su lugar fácilmente;aplaudiendo yo eotretanto su ce.lo afavor de estos útiles descubrimientos.Dios etc,por tal, poco menos que ignoradoque fueron españoles de luceslos que incorporaron el "megatherium"al conocimiento científicode los fósiles de la faunaextinguida, El Padre fray Manuelde Torres, el teniente FranciscoJavier Pizarro, el Obispo frayManuel Azamor y Ramirez y elmarqués de Loreto, con mayor omenor fortuna han pasado a lahistoria, pero tal vez lo más imperecederopara ellos sea el haberasociado sus meritorios afanes'para darle existencia a eseesqueleto que se exhibe en elreal gabinete de historia naturalde Madrid, el primer megaterioque conoció el mundo y que nosólo conmocionó a Buenos Aires,si no atrajo la atención de lossabios del orbe entero. Record¡¡rlohoy, es hacer en la historiabuena justicia y distribución. _"Exmo, Señor:Han llegado a esta secretana deldespacho universal de Indias de mi" los siete cajones remitidosE. con la osamenta del animalIdEISCClno(:ido por los naturalistas, loscUales ha mandado S, M. se conduz-can a su Real Gabinete, a fin dequese arme el esqueleto y puedan reconocerlolos inteligentes en la histori.a .natural y el público, .Con este motivome ha mandado S. M, se conduzcana su Real Gabinete, a fin de que searme el esqueleto y puedan recono:cerio los inteligentes en la hiStorianatural y el público. Con este motivome ha mandado S. Me encargue,a,V,E., como lo ejecuto, procure parcuantos medios sean pdsibles¡¡verhguar si en el partido de Lujan o enotro de los de ese virreinato, sepuede conseguir algún animal vivo,aunque sea pequeño, de la especie de 'dicho esqueleto, remitiéndola VIVO,si pudiese ser, yen su defecto disecadoy relleno de paja, orga~izándoloy reduciéndolo al natural, contadaslas demas precauciones que seanoportunas, a fin de que llegue bienacondicionado, y tenga S. M, I,acomplacencia de verle en los términosque desea. Y de su real ordel110particiro a V. E. para su puntual ydebido cumplimiento en la parte quele toca. Dios guarde a V, E, muchosaños. San IIdefonso, 2 de setiembrede 1788. Antonio Porlier. Al, SeñorVirrey de Buenos Aires.9 La REVISTA DEL INSTITUTO ARGENTINODE CIENCIAS GENEALOGICAS, en su edición"Genealogía de 10$ Hombres de Mayo" de1961, en la página 285 trae una suscinta biografíadel Teniente Francisco Javier Pizarra,ubicándolo para el año de la ReconquistacomO Comandante del Real Cuerpo de Artillería,compuesto de 219 veteranos, ya cuyofrente tuvo destacada actuación en la SegundaInvasión y, también, como sostenedorde la autoridad del virrey Liniers en ocasión dela asonada de Alzaga. Asimismo lo señalacomo participante en el Cabildo Abierto del 22de mayo -¿junto con fray Torres?- y acompañandocon su voto al Oidor Manuel José deReyes que se inclinó por el sostenimiento delvirrey Cisne ros. Por su parte CARLOS ROBERTS en "Las Invasiones Inglesas al Río dela Plata" (Buenos Aires, Ed. J. Peuser, 1938),en el cuadro en que presenta la formación delejército después de la Reconquista -páginas168 y 169- incluye el Real Cuerpo de Artillería ylas Milicias Provinciales de Artillería, al mandoambos del Teniente Coronel Jose Maria Piza;rro, al cual no vuelve a mencionar en la obra.Ante esta diferencia de nombres que podríasuponer una duplicidad de personas. noS inclinamospor la versión del Instituto de Genealogíaporque su biografía tiene informacionesconcurrentes: la asonada de Alzaga y el CabildoAbierto del 22, aparte de otras posteriorescomo elector de autoridades, que tornanmuy difícil que allí se haya tomado un nombrepor otro. Además, tanto el Instituto como Robertsindican igualmente que el cuerpo estabacompuesto de 219 veteranos, de donde seguramenteambos han partido de una mismafuente, que en el Instituto se completa conotros datos, lo que no ocurre en Roberts. Ergo.este ultimo debe ser el eqUIvocado y el dibujantedel Padre fray Manuel de Torres fue elmismo Que actuó en las Invasiones InQlesas.10 RICARDO TRELLES, lámina intercalada deiguales dimensiones a (5) y que detalla, conIllUal letra, el número de cajones. su peso,dimensiones y contenido." U'~' supra, página 448.
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