Ciencias humanas, sociales y económicas - Universidad de San ...

El edificio para el Batallón Pichincha de Cali (1906-1968) - pp. 35-47métodos modernos de construcción, me atrevo acreer que con una partida igual a la que hoy se destinapara arrendatarios y reparaciones, se lograría, enel curso de pocos años, dotar a la Nación de cuartelescómodos en las poblaciones que forzosamente hande ser acantonamientos de tropas.Noticias fragmentarias dan cuenta de continuasinterrupciones en el proceso edificatorio a talpunto que al momento de fallecer el general LucioVelasco el 18 de febrero de 1925, se contaba tansolo con el 50 % del área del primer piso terminada,aunque la fachada principal había alcanzado latotalidad de su altura, tal y como lo muestra unafoto tomada hacia 1927 (Figura 4). Un informede 1929 (Abadía, 1929, p. 45) daba cuenta delestado de las obras:Cuartel de Cali. Para la terminación de este edificioque será un cuartel modelo, falta por levantar la mitaddel claustro principal y construir las dependenciaspara las cocinas, enfermería, baños, excusadosy caballerizas.Otro informe, fechado esta vez en 1930(Congreso Nacional de Colombia, 1930, p. 136)expresaba que los trabajos en la construccióndel cuartel de Cali están suspendidos por faltade fondos destinados a ese objeto y desde hacemucho tiempo:[…]. En este mismo informe se comentaba queel edificio del Cuartel haría uso del cauce de laquebrada del río Nuevo para la construcción de sualcantarillado.Con toda seguridad que la celebración de los 400años de fundación de la ciudad de Cali, en 1936,reanimaron la culminación de lo empezado. EnMinisterio de Guerra (1933, p. 77), por ejemplo, semenciona que desde la institución se ha practicadouna visita al edificio para estudiar el presupuestoque debe destinarse a continuar la obra que estásuspendida hace varios años y se esperan propuestaspara contratar una reparación total de la azotea […]En julio de 1939 el comando de la TerceraBrigada decidió trasladarse enteramente desdePopayán a Cali. Para entonces el edificio contabacon una cubierta plana (Figura 5) que cerraba latotalidad del segundo piso, construida de tal maneraque el conjunto guardaba la apariencia de unbloque compacto en forma de “U”, con un patiointerior que servía de espacio para ejercicios militares,depósito de enseres e incluso fue la primerasede del cuerpo de bomberos voluntarios. Unafotografía tomada a finales de la década de 1930en dirección occidente-oriente (Figura 6) permiteapreciar el edificio al término de su primera fase deconstrucción, las escaleras sin madera que llevabanal segundo piso y los cobertizos bajos que cerrabanel patio principal.La reconfiguración del entornodel río Cali entre 1918 y 1936La construcción del edificio para el cuartelanimó desde sus comienzos la culminación de laPlaza de Bolívar que se extendía frente de su fachadaprincipal. Según la prensa local (El Día, 28 deagosto de 1906), el Concejo cedió el mismo añode comenzadas las obras una fuente ornamentalque estaba en la plaza de San Pedro, y don GuillermoChávez obsequió otra igual a fin de queFigura 4Fachada principal del edificio del cuartel en proceso deconstrucción (1927)Figura 5Cubierta del edificio del cuartel en 1932Fuente: Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero,archivo A639.JPG, Cali.Fuente: Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero,archivo 0100382.JPG, Cali.Revista Científica Guillermo de Ockham. Vol. 11, No. 1. Enero - junio de 2013 - ISSN: 1794-192X ‣ 43