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-LA BATALLA POREL COMIENZOlos huevos y transportede alimento para la hormiga reina y para las hormigasnuevas que vienen en camino, etc. La vida de una hormiga no es cómoda,cada una de ellas se esfuerza y sacrifica a diario para sobrevivir, lo cual puedenhacer aun por debajo del agua si es necesario por algunos días. Puedensobrevivir temperaturas de congelación así como elevadas temperaturas, y seadaptan con rapidez a cambios abruptos en el ambiente y el clima.La amplia variedad de especies de hormigas es algo fenomenal. Se hancatalogado cerca de diez mil especies diferentes de hormigas, y la mayoría delos entomólogos creen que todavía falta por estudiar miles de otras especies.Las especies más grandes crecen más de tres centímetros, y las más pequeñasen edad adulta solo alcanzan a medir un milímetro. Lo que más impresiona esque las hormigas constituyen más del diez por ciento del total de la biomasaterrestre, es decir que en términos de volumen, todas las hormigas del mundoequivalen a más de la décima parte del tejido vivo en todo el planeta. Losexpertos creen que puestas en una balanza, todas las hormigas del mundosuperarían en peso a todos los seres humanos en el planeta.Las hormigas viven en colonias y son incapaces de sobrevivir comoindividuos. El hormiguero es en sí una especie de organismo en el que cadauno de los individuos, como las células en el cuerpo humano, contribuye albienestar de toda la colonia. En cada colonia existe una jerarquía complejapero bien definida. En el centro de la colonia está la reina, en algunas especiesuna por cada hormiguero y en otras varias. La reina pone entre dos mil y tresmil huevos al día. Las hormigas obreras son hembras estériles y son la mayoríade la población en cualquier colonia. Las hormigas macho existen para fertilizara la reina y abandonan el nido para morir poco después del acto sexual. Si lareina muere, toda la colonia muere en poco tiempo.Después que una colonia se establece y se dispone a establecer nuevascolonias, la reina pone huevos especiales que se convierten en machos y reinasjóvenes. Al llegar a la edad adulta, las nuevas reinas y los machos vuelan enenjambres y copulan en el aire mientras se alejan del nido. Un solo vuelo decópula suministra a la reina todo el esperma que necesitará para fertilizartodos los huevos que pondrá en el transcurso de su vida. Después ella vuelapara plantar una nueva colonia, por lo general sin compañía. No obstante, en178