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Ludovico Silva
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Goethe para escribir su Historia de la pintura italiana. El propio
Goethe lo advirtió, y dijo muy sabiamente: “Este francés se copia de
mis libros, pero lo hace con un talento tan grande que bien puede
considerársele como perfectamente original”. El espíritu de las
Mesenianas y otras obras tiene muy poco de provinciano; por el
contrario, se enfrenta a la provinciana política venezolana con un
universalismo y una erudición tales que, por su carácter genuino
y original, dejan como anécdotas insignificantes los plagios que
su autor cometió. González responde al provincialismo de sus
enemigos empleando, es cierto, un lenguaje vernáculo e incluso
cayendo en el chisme y la intriga; pero, la calidad de su estilo, la
vastedad de sus conocimientos y su constante recurrir a hombres
como Virgilio, Dante, Homero, Shakespeare, Calderón, Tasso, Goethe,
Chateaubriand, etc., prestan a sus invectivas la aparentemente
paradójica virtud de ser al mismo tiempo provincianas y universales.
Por lo demás, ni él ni Stendhal fueron los únicos plagiarios ilustres.
Shakespeare saqueó a autores de la tardía Edad Media; Garcilaso
se copió versos literales de Petrarca; Goethe tomó frases exactas
del Fausto de Marlowe; y, por último, en la remota antigüedad
griega carecía de todo sentido eso que modernamente llamamos
“propiedad intelectual”, como lo demuestran hasta el cansancio los
interminables intercambios de versos entre poetas como Teognis
o Arquíloco, Píndaro o Mimnermo, según lo ha recordado muy bien
el helenista español Rodríguez Adrados, quien fue mi profesor de
griego en Madrid y solía mostrarme esos “plagios” en que incurrían
los griegos con frecuencia. Juan Vicente González fue, finalmente, un
auténtico paradigma de lo que entendemos aquí como ensayista: sabio e
irónico, erudito y no académico, provinciano y universal, ideólogo
unas veces y contracultural la mayor parte del tiempo: un escritor
en quien literatura y realidad se identifican en el ensayo que a un
tiempo retrata la realidad nuestra y es una genuina pieza literaria.
Podríamos mencionar otros nombres ilustres del siglo XIX,
tales como Fermín Toro, “el último venezolano”, como lo llamaba
González; o Baralt, con su insoportable Diccionario de galicismos