V 32 N 68 Final

LA MILPA MAYA, ¿UN SISTEMA TRADICIONAL SUSTENTABLE?
sustentabilidad: desde lo económico, cultural y el impacto
social que pueda llegar a tener en la sociedad.
Estudios sobre la milpa
En el siglo XIX el desequilibrio entre la producción agrícola
y las necesidades industriales en Europa indujo al uso y
aplicación de la investigación y la tecnología occidental a los
fenómenos agrícolas; la naturaleza de la fotosíntesis; de la
fertilización química y orgánica; de la herencia, la genética y
la domesticación; las prácticas agrícolas; el papel del agua en
las plantas, así surgen las ciencias agrícolas; la educación
formal de las mismas y la educación de los agricultores, las
industrias de insumos agrícolas, la maquinaria, las semillas
mejoradas, las agroindustrias, la estadística y la
experimentación al apoyo y dinámica de la agricultura. El
auge resultante en los países industrializados ha
distorsionado los valores fundamentales entre el hombre y la
naturaleza, entre los mismos hombres y ha creado espejismos
peligros (Hernández X. 1985).
Como respuesta a lo anterior se desarrolla esta forma de
agricultura, misma que, está basada en la continua inyección
de energía a los agro ecosistemas: maquinaria, agroquímica,
riego, mano de obra barata todo esto basado en subsidios, de
tal forma que se llega a la contradicción de invertir más
energía de la que produce. Esto solo lo pueden hacer las
potencias dominantes, con deterioro de los recursos naturales
humanos (Hernández X. 1985).
Milpa
En México, denominamos milpa (del náhuatl milpan de milli
“parcela sembrada” y pan “encima de”) al sistema agrícola
tradicional conformado por un policultivo, que constituye un
espacio dinámico de recursos genéticos. Su especia principal
es el maíz, acompañada de diversas especies de frijol,
calabazas, chiles, tomates, y muchas otras dependiendo de la
región, por ejemplo, a la combinación de maíz-frijolcalabaza
se le conoce como “triada mesoamericana”. A la
milpa se conoce también como milpan, chinamilpan y
huamilpa en náhuatl, itzzu en mixteca, guela o cue en
zapoteco, tarheta en purépecha, huähi en otomí, kool en
maya, takuxtu en totonaco, yaxcol en tzotzil, ichícari en
tarahumara y tjoo en mazahua (Mariaca, et al., 2012)
En este sistema agrícola ancestral se aprovechan plantas que
crecen de manera natural, principalmente especies herbáceas,
al mismo tiempo se aprovechan los arbustos, árboles que
habitan ahí, al proporcionar frutos, fibras o semillas de
interés local o regional. En este sistema, también habitan
especies que pueden llegar a afectar a los cultivos como
algunos insectos o el hongo que es conocido como
“huitlacoche” que prolifera en el grano de maíz. La milpa
también puede ser sólo el maíz. Por lo anterior, la milpa es
un sistema agrícola de temporal con maíz y con otras especies
que son cosechadas o toleradas (Terán, 2010).
La interacción de una gran cantidad de especia convierte a la
milpa en un ecosistema, donde se aprovechan de manera
complementaria los diferentes recursos en el sistema (agua,
luz, suelo). En este ecosistema se favorecen interacciones
ecológicas benéficas (control biológico de insectos, fertilidad
del suelo y polinización) brindando diferentes beneficios no
sólo a las especies que en ella conviven sino a las
comunidades humanas que las manejan, dado que los
productos que de ahí se obtienen, favorecen una dieta
equilibrada y en muchas regiones del país sigue siendo la
base de su alimentación.
Las milpas han jugado un papel de suma relevancia como
guardián de diversas especies, a lo ancho y largo del país
existen alrededor de 64 razas de maíz, de los cuales 59 se
pueden considerar nativas y 5 fueron descritas inicialmente
en otras regiones de Latinoamérica. De igual manera cinco
especies de frijol, cuatro de calabaza, chiles silvestres y
domesticados con distintas formas, sabores y pungencia,
variantes de jitomates y tomates de cáscara, etc. (Kuleshov,
1930).
Gutiérrez y Gómez (2011) afirman que la gran diversidad de
razas o variantes nativas de las especies cultivadas que
habitan en las milpas son gracias a los agricultores quienes
continúan el proceso de domesticación y diversificación al
mantener año tras año las semillas de las especies cultivadas,
experimentar con nuevos cultivos y variantes, así como la
selección de tipos específicos de su interés, por su
adaptabilidad y usos distintos. Además, los agricultores
continúan el intercambio libre de frutos y semillas dentro de
su misma comunidad y en sus alrededores mediante ferias o
intercambios locales y regionales.
CONCLUSIONES
Es por todo lo anterior y por el hecho que las milpas son un
reflejo de los conocimientos, la tecnología y las prácticas
agrícolas necesarias para obtener de la tierra y del trabajo
humano los productos necesarios para satisfacer las
necesidades básicas de la familia campesina, que es de suma
relevancia realizar este estudio.
Las milpas representan parte importante en la cocina
mexicana y en la alimentación así como se había mencionado
anteriormente y sigue siendo la base de la soberanía
alimentaria en muchas regiones de México. En este sentido
las milpas son un patrimonio cultural y biológico de enorme
valor, dado que al conservar las milpas se conserva la
diversidad que existe en ella, la agrodiversidad; de igual
manera se conserva el conocimiento de muchas generaciones
de agricultores de distintos pueblos. Si se pierde el
conocimiento, se pierden sabores, colores, texturas, genes,
especies, por lo tanto, se pierde agrodiversidad.
Este sistema agrícola tradicional milpa permite la
continuidad cultural, económica y social de los pueblos
indígenas y campesinos. La milpa es una estrategia
campesina de producción que es muy diversa y que da las
bases para que los pueblos indígenas, sus territorios, sus
REVISTA DEL CENTRO DE GRADUADOS E INVESTIGACIÓN. INSTITUTO TECNOLÓGICO MÉRIDA Vol. 32 NÚM. 68 87