Avaa tiedosto - TamPub - Tampereen yliopisto

Yksinäisyys ja vanhuus –
erottamaton parivaljakko
Hanna Palkeinen: TtM, tutkija, terveystieteen laitos, Tampereen yliopisto
hanna.palkeinen@uta.fi
Janus vol. 15 (2) 2007, 104-117
Tiivistelmä
Artikkelissa tarkastellaan yksinäisyydelle annettuja
selityksiä ja merkityksiä vanhuuteen liittyvänä
asiana. Tutkimuksessa haastateltiin 21 kotona
asuvaa iäkästä ihmistä, jotka olivat ilmaisseet
tuntevansa yksinäisyyttä. Kiinnostuksen kohteena
on, millaisia merkityksiä ja selityksiä iäkkäät
liittävät yksinäisyyteen korkean iän kontekstissa.
Temaattisen analyysin lisäksi on käytetty diskurssianalyyttisia
työkaluja. Tarkastelu kohdistuu
erityisesti kulttuurisesti jaettuihin, luonnollisena ja
yleisenä ymmärryksenä tuotettuihin, mutta myös
epäröintiä ja lisäperusteluja vaativiin yksinäisyyden
tulkintoihin. Haastatteluissa annetut selitykset
paikantuivat iän mukana tuleviin fyysisiin ja
sosiaalisiin muutoksiin, oman itsen muuttumiseen
sekä yhteiskunnan suhtautumiseen iäkkäisiin. Yksinäisyyttä
kuvaavat selitykset ovat tilannesidonnaisia:
joissain tilanteissa yksinäisyyden ja ikääntymisen
yhteys on yleisesti ymmärretty ja kulttuurisesti
luonnollisena pidetty, toisissa tilanteissa koetaan
tarvetta tukeutua erilaisiin selityksiin siitä, miksi
yksinäisyyttä koetaan juuri tiettynä hetkenä.
Abstract
In this article, I explore the descriptions and explanations
of loneliness in the context of old age.
The data were collected by interviewing 21 elderly
people who lived in their own homes. They reported
that they suffered from loneliness. My interest was
in the meanings and explanations of loneliness in
the context of old age given by the participants.
I analysed the data by thematic and discourse
analysis. I focused my attention on the expression
of commonly accepted ideas of loneliness and on
the hesitation and additional explanations in the
participants’ speech. In the interviews the explanations
of loneliness were related to the physical
and social changes associated with old age, changes
of identity and society’s attitudes to old people.
The explanation of loneliness is contextual. In
some contexts it might be reasonable to fall back
on commonly accepted ideas of loneliness and in
others the speaker may feel a need to explain
why he or she is feeling lonely and why now.
Johdanto
Viime vuosina iäkkäiden yksinäisyys on ollut
usein esillä lehdissä, televisiossa ja eri järjestöjen
kampanjoissa. Yksinäisyydelle on julkisessa
puheessa annettu voimakkaan kielteinen leima
ja se on yhdistetty moniin negatiivisiin asioihin.
Uutisina ovat olleet unohdetut iäkkäät ihmiset,
joita kukaan ei kaipaa, ja toisaalta puheenvuoron
ovat saaneet vanhukset, jotka ovat kertoneet
voimakkaista yksinäisyyden tunteistaan. Niin
uutiset kuin kampanjamainokset ovat olleet
hätkähdyttäviä ja ne ovat syyllistäneet iäkkäiden
läheisiä. Esimerkiksi talvella 2007 esitetyssä ajan-