Avaa tiedosto - TamPub - Tampereen yliopisto

28
samoin kuin muiden ihmisten yksinäisyyteen vaikuttaa myös moni muu asia kuin
pelkkä asuinympäristö tai sosiaalinen verkosto.
3.3.2 Heikko terveys ja toimintakyky
Aikaisemmissa tutkimuksissa kiinnostuksen kohteena on usein ollut heikentyneen
terveyden ja toimintakyvyn vaikutus yksinäisyyden tunteisiin. Kuitenkaan terveyden
ja toimintakyvyn suhde yksinäisyyteen ei ole yksiselitteinen. Useissa tutkimuksissa
on tarkasteltu yksinäisyyden ja terveyden suhdetta, mutta ei ole otettu kantaa
siihen, lisääkö heikentynyt terveys yksinäisyyden tunteita vai aiheuttaako yksinäisyys
terveysongelmia.
Useassa tutkimuksessa on todettu, että oman terveytensä huonoksi arvioivat
iäkkäät ihmiset sanovat tuntevansa usein myös yksinäisyyttä (Perlman & Russell
2004, Savikko ym. 2005, Victor ym. 2005a, Tiikkainen 2006). Pitkittäisaineistossaan
Dykstra työtovereineen (2005) on havainnut yksinäisyyden tunteiden lisääntyneen
niillä iäkkäillä, joiden terveydentila heikkeni seurannan aikana. Yksinäisillä ihmisillä
on raportoitu olevan lukuisia fyysisiä oireita ja sairauksia (Dugan & Kivett 1994,
Perlman & Russell 2004, Victor ym. 2005a, Hawkley ym. 2010), heidän on havaittu
suoriutuvan päivittäisistä toimista heikommin (Tiikkainen 2006), tarvitsevan useammin
ulkopuolista apua (Savikko ym. 2005) ja olevan useammin yhteydessä terveydenhuoltoon
(Ellaway ym. 1999, Perlman & Russell 2004) kuin niiden, jotka eivät
ole yksinäisiä. Myös heidän, jotka ovat hakeutumassa palveluihin tai tarvitsevat niitä
aiemmin saatujen lisäksi on havaittu olevan yksinäisempiä kuin heidän, jotka jo saavat
määrällisesti enemmän tai laadullisesti vaativampia palveluja (Vilkko ym. 2010).
Yksinäisyyttä on tarkasteltu myös yksittäisten kroonisten sairauksien yhteydessä,
jolloin sairastamisen on raportoitu lisäävän yksinäisyyden tunteita (Pennix ym. 1999,
Balandin ym. 2006, Luanaigh & Lawlor 2008). Toimintakyvyn heikentyminen on
useissa tutkimuksissa yhdistetty lisääntyneisiin yksinäisyyden tunteisiin (Jylhä 2004,
Savikko ym. 2005, Tiikkainen 2006). Muutokset terveydessä ja toimintakyvyssä vaikuttavat
osaltaan sosiaalisiin suhteisiin ja myös sitä kautta yksinäisyyden tunteisiin
(Victor ym. 2000, Portero & Oliva 2007).
Mielenterveysongelmista masennus on useimmin esillä tarkasteltaessa yksinäisyyden
tunteita (esim. Alpass & Neville 2003, Adams ym. 2004, Tiikkainen ym.
2004). Osa tutkijoista on raportoinut yksinäisyyden olevan merkittävä tai jopa itsenäinen
riskitekijä depressiivisille oireille (Cacioppo ym. 2006, Luanaigh & Lawor
2008) ja osa taas on tulkinnut masennuksen olevan yksinäisyyden seuraus (Barg
ym. 2006). Iäkkäät ihmiset käyttivät Bargin ja työtovereiden (2006) tutkimuksessa
usein yksinäisyyden käsitettä kuvatessaan masennusta, jolloin masennus itsessään
Hanna UOTILA