Dictionnaire - ScienceDz

écorce 142
de l'écliptique : diamètre de la sphère céleste,
perpendiculaire au pian de l'écliptique. Obliquité
de l'écliptique : angle que forment les
deux plans de l'écliptique et de l'équateur.
céleste. Pôles de l'écliptique : points où l'axe
de l'écliptique rencontre la sphère céleste. 2.
adj. Qui se rapporte à l'écliptique.
ENCYCL. L'écliptique doit son nom au fait que
les éclipses de Soleil et de Lune ne sont
possibles que lorsque la Lune en est très
voisine.
Par suite des perturbations introduites dans
le mouvement de la Terre par les autres planètes
(Jupiter, surtout à cause de sa masse,
et Vénus, à cause de sa proximité), le plan de
l'écliptique est animé d'un balancement à
très longue période (20 000 ans) qui, pour
l'instant, fait diminuer l'angle qu'il forme
avec le plan de l'équateur de 0",48 par an.
écorce n.f. Synonyme de croûte.
écoute électronique. Ensemble des méthodes
permettant d'obtenir de l'information
sur les activités techniques ou militaires
d'un État en enregistrant et analysant ses
émissions électromagnétiques les plus diverses
(celles utilisées en télécommunications
ou émises par des avions, des radars, etc.).
Telle est la fonction des satellites d'écoute
électronique utilisés par les militaires américains
et russes. L'acronyme américain Elint
(pour Electronic intelligence) désigne une
partie de cette activité.
Écrevisse. Nom français parfois donné à la
constellation du Cancer.
écroulement gravitationnel. Synonyme
de effondrement* gravitationnel.
ECS (sigle de European Communications Satellite).
Satellites géostationnaires de télécommunications
européens financés par
l'Agence spatiale européenne et exploités
commercialement par Éutelsat. Cinq exemplaires
ont été lancés, dont quatre avec succès,
par des fusées Ariane entre 1983 et
1988.
Écu de Sobieski (en latin, Scutum, -ti Sobiescanum,
-ni). Petite constellation australe,
dans la Voie lactée, entre le Sagittaire, l'Aigle
et la queue du Serpent.
ENCYCL. Elle a été ainsi nommée vers 1660 par
J. Hevelius* en l'honneur de Jean III Sobieski
(1624-1696), qui s'illustra comme général
dans plusieurs guerres avant de devenir roi
de Pologne (1674). Ses étoiles sont peu
brillantes, mais elle abrite les amas stellaires
ouverts Mil et M26, et l'amas globulaire
NGC 6712, accessibles aux instruments
d'amateur.
Eddington (sir Arthur Stanley), astrophysicien
anglais (Kendal, 1882 - Cambridge
1944).
Pionnier de l'étude de la physique des étoiles,
il a développé, de 1916 à 1924, la théorie
de leur équilibre radiatif et a pu ainsi, le
premier, élaborer un modèle détaillé de leur
structure interne et suggérer qu'elles tirent
leur énergie de réactions thermonuciéaires
se produisant dans leurs régions centrales. Il
a pu ainsi établir, en 1924, qu'il existe une
relation entre leur masse et leur luminosité.
Ses recherches ont porté également sur les
implications, en astrophysique, de la théorie
de la relativité. En 1919, à l'occasion d'une
éclipse totale de Soleil, il vérifia, conformément
aux prévisions de cette théorie, que la
lumière des étoiles lointaines est déviée par
le champ de gravitation du Soleil. Plus tard,
il fut, avec l'abbé Lemaître*, à l'origine de la
théorie de l'expansion de l'Univers. On lui
doit enfin des ouvrages qui ont beaucoup
contribué à diffuser les découvertes de son
époque dans le domaine de l'astrophysique.
Il a, en particulier, exposé ses travaux sur la
structure des étoiles dans The Internai Constitution
of Stars (1926).
Edwards (base). Base de l'US Air Force,
située dans le désert Mohave, en Californie,
à 130 km environ au nord de Los Angeles.
ENCYCL. Elle inclut dans son périmètre les installations
d'un Centre d'essais en vol de la
NASA (Hugh L. Dryden Fiight Research Facility)
et un lac asséché de plus de 100 km 2
utilisé notamment comme piste d'atterrissage
des navettes spatiales.
Effelsberg (observatoire radio d').
Observatoire radioastronomique du Max-
Planck-Institut fur Radioastronomie, situé à