Dictionnaire - ScienceDz

amarrage
sidérale : 0,498 j. Dimensions : 262 x 146
x 134 km.
amarrage n.m. Jonction d'engins spatiaux
dans l'espace. Pour cette acception, l'emploi
à'arrimage est incorrect.
amas n.m. Groupe de galaxies (amas de
galaxies) ou d'étoiles d'une même galaxie
(amas stellaire) liées par leur attraction gravitationnelle
mutuelle. L'observation révèle
l'existence de très nombreux amas d'étoiles
ou de galaxies.
AMAS STELLAIRES. L'étude de notre galaxie et
des galaxies voisines a révélé l'existence de
deux types d'amas stellaires : dans le halo*
galactique, des amas globulaires, qui rassemblent
jusqu'à plusieurs centaines de milliers
d'étoiles, toutes très âgées, en formant
des systèmes sphériques très concentrés de
60 à 300 années de lumière de diamètre ; et,
au voisinage du disque galactique, des amas
galactiques (ou amas ouverts), groupements
assez faiblement concentrés de quelques
centaines d'étoiles jeunes. Les étoiles d'un
même amas ont une origine commune. Les
étoiles très jeunes forment souvent des
groupes diffus appelés associations*. Les propriétés
globales des amas globulaires varient
selon les galaxies.
Parmi les amas globulaires les plus remarquables
du halo de notre galaxie figurent M
3 des Chiens* de Chasse, M 13 d'Hercule*,
œ du Centaure* et 47 Toucan* ; les amas
ouverts les plus spectaculaires sont les Hyades*
et les Pléiades*.
AMAS DE GALAXIES. Sur des distances se comptant
en millions d'années de lumière, la distribution
des galaxies n'apparaît pas uniforme,
mais on observe que celles-ci tendent
à former de vastes concentrations de matière.
On connaît à présent plusieurs dizaines
de milliers d'amas de galaxies ; ceux-ci
revêtent des formes très variées et peuvent
contenir jusqu'à plusieurs milliers de membres.
On les classe en deux types principaux
: les amas riches, ou réguliers, à
concentration centrale et symétrie sphérique,
où prédominent les galaxies elliptiques
ou lenticulaires, et les amas pauvres, ou irréguliers,
sans concentration centrale ni symétrie
sphérique, avec des galaxies de tous
types en proportions variables. Les amas de
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galaxies eux-mêmes se rassemblent souvent
en formant d'immenses superamas* qui
s'étendent parfois sur 100 millions d'années
de lumière ou plus. Les amas de galaxies
semblent s'être formés assez tôt dans l'histoire
de l'Univers, quelques milliards d'années
au maximum après le Big* Bang. Les
amas proches seraient les plus anciens et
auraient atteint un état d'équilibre stable,
tandis que les plus lointains seraient des
structures « jeunes », encore en évolution.
Initialement irréguliers et peuplés en majorité
de galaxies spirales, les amas se concentreraient
progressivement et se peupleraient
dans leur région centrale de galaxies elliptiques
ou lenticulaires (phénomène de ségrégation
morphologique).
amateur n.m. et adj. Personne qui effectue
des observations astronomiques pour
son simple plaisir.
ENCYCL. Il y a dans le monde des dizaines de
milliers d'astronomes amateurs, souvent regroupés
en associations. Avant l'ère spatiale,
ae nombreuses découvertes concernant la
Lune, le Soleil ou les planètes ont été l'œuvre
d'amateurs. Dans certains domaines,
comme la recherche des comètes et l'étude
des étoiles variables, la contribution des
amateurs reste très importante. D'une façon
générale, les amateurs, par leur nombre et
leur répartition sur la Terre, contribuent à
assurer une surveillance globale du ciel.
Cette veille mondiale autorise parfois des
découvertes d'intérêt majeur, comme celles
d'étoiles subissant des phénomènes explosifs
(novae, supernovae). Enfin, les amateurs
jouent un rôle primordial dans la diffusion
du savoir astronomique.
Ambartsoumian (Viktor Amazaspovitch),
astrophysicien arménien (Tiflis, aujourd'hui
Tbilissi, 1908 - Biourakan, 1996).
Directeur de l'observatoire de Biourakan de
1946 à 1988, il a découvert les associations
stellaires, apporté une contribution fondamentale
à leur étude dynamique ainsi qu'à
celle des amas ouverts et a été le premier à
soupçonner l'existence des phénomènes explosifs
dans les noyaux des galaxies.
American Association of Variable
Stars Observers (AAVSO). La plus