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attraction 44
postuler sa présence peuvent s'expliquer par
la distribution des masses des galaxies des
principaux amas de galaxies répertoriés :
Hydre, Centaure, Paon, Persée-Poissons.
attraction (newtonienne ou universelle)
ni. Synonyme de gravitation.
attraction universelle (loi de I'). Loi
énoncée par Newton en 1687, selon laquelle
deux corps quelconques s'attirent selon la
droite joignant leurs centres, proportionnellement
aux valeurs m et m'de leurs masses
et en raison inverse du carré de la distance d
qui les sépare, avec une force F d'intensité :
F = G.mm'/d a, où G est une constante de
proportionnalité appelée constante de gravitation.
ATV (sigle de l'angl. Automated Transfer Vehicle,
véhicule de transfert automatique). Remorqueur
spatial fourni par l'Agence spatiale
européenne pour la desserte et les
corrections orbitales de la Station* spatiale
internationale (ISS).
ENCYCL. Pour remplir ses missions, l'ATV est
doté d'une architecture modulaire composée
du « Spacecraft » avec la baie de propulsion,
l'avionique et le générateur solaire, et
du « Cargo Carrier » qui abrite le fret solide
et liquide et comprend les équipements de
rendez-vous et d'amarrage.
L'ATV emportera jusqu'à 5 500 kg de charges
solides placées dans une soute pressurisée,
jusqu'à 840 kg d'eau et 100 kg d'air,
d'oxygène ou d'azote. Il ravitaille aussi l'ISS
en ergols, en emportant dans ses réservoirs
externes 306 kg de carburant et 554 kg de
comburant.
Le système, qui peut être « mis en sommeil
» pendant 6 mois en restant amarré à la
station, est réactivé lors des opérations de
« rehaussement » de l'orbite de l'ISS. Il utilise
alors ses quatre tuyères de propulsion
principale ou ses tuyères de contrôle d'attitude
pour replacer la station sur la trajectoire
souhaitée.
À la fin de la mission, l'ATV se décroche en
emportant les déchets qui lui sont confiés. Il
effectue automatiquement les manoeuvres
de désorbitation et de rentrée dans l'atmosphère
terrestre dans laquelle il se consume
en toute sécurité.
Un prototype doit voler en 2003 ; il est
prévu ensuite de construire de sept à onze
exemplaires, selon la durée de l'exploitation
de la Station spatiale internationale.
AURA (sigle de Analyse Ultraviolette du
Rayonnement Astral). Satellite astronomique
français lancé le 27 septembre 1975,
pour l'étude du Soleil et des étoiles dans
l'ultraviolet.
ENCYCL. Il a cessé de fonctionner à la fin de
1976 et est rentré dans l'atmosphère le
30 septembre 1982. Son lancement marqua
un tournant dans la politique spatiale française
: il s'agissait du dernier lancement de la
fusée nationale Diamant, désormais abandonnée
au profit d'un lanceur européen plus
puissant, Ariane*. La base de Kourou fut
mise en sommeil pour quatre ans, jusqu'en
décembre 1979.
AURA. Sigle de Association ofUniversities for
Research in Astronomy.
Auriga (-ae). Nom latin de la constellation
du Cocher (abrév. Aur).
aurore polaire. Phénomène de luminescence
atmosphérique, observable généralement
à de hautes latitudes nord (aurore boréale)
ou sud (aurore australe) et dû à
l'arrivée d'un flux de particules chargées
dans la haute atmosphère terrestre.
ENCYCL. Les aurores polaires découlent de
l'interaction du vent solaire et de la magnétosphère.
Leur base se situe entre 80 et 300
km d'altitude et leur extension verticale peut
atteindre 500 km. Elles présentent des structures
variées : taches diffuses, arcs auroraux
isolés, rubans de plusieurs milliers de kilomètres.
La présence de stries parallèles peut
leur donner l'aspect de draperies aux multiples
replis ou de couronnes dont les rayons
semblent converger vers le zénith magnétique.
L'observation spatiale met en évidence
l'existence simultanée de ces diverses structures
tout au long de l'ovale auroral qui
entoure les pôles géomagnétiques, à 12° environ
du côté jour et 22° du côté nuit. La
luminosité des aurores peut parfois dépasser
celle de la pleine lune. Les aurores boréales
sont généralement plus lumineuses que les
aurores australes qui leur sont conjuguées.