Dictionnaire - ScienceDz

359 planète
plaine murée. Grand cratère lunaire au
fond relativement plan, bordé d'un rempart
montagneux circulaire.
Planck. Satellite de l'Agence spatiale européenne
pour l'étude du rayonnement* du
fond de ciel à 3 K.
ENCYCL. Comme le satellite américain MAP*,
cet engin aura pour mission de mesurer les
anisotropies du rayonnement cosmologique.
Mais, grâce à une instrumentation couvrant
une gamme de fréquences plus étendue
et à des détecteurs refroidis à très basse
température, il offrira une sensibilité nettement
supérieure. Son lancement, par une
fusée Ariane 5, est prévu en 2007, conjointement
avec celui du satellite FIRST*, les deux
engins devant être placés sur orbite au voisinage
du point de Lagrange* L2 du système
Terre-Soleil.
planétaire adj. 1. Qui se rapporte aux planètes
: mouvement planétaire. 2. Qui a l'aspect
d'une planète : nébuleuse planétaire. Système
planétaire : ensemble des planètes gravitant
autour d'une étoile
planétaire n.m. 1. Dispositif qui permet
de figurer le mouvement des planètes autour
du Soleil. 2. Appareil de projection d'un planétarium.
planétarium n.m. Installation permettant
de représenter sur une voûte hémisphérique,
grâce à des projections lumineuses, les
principaux éléments de la sphère céleste, les
mouvements des astres, l'aspect du ciel
étoilé à différentes époques et certains phénomènes
astronomiques. Le premier a été
installé en 1925, à Munich. On en compte à
présent plus d'un millier dans le monde.
Planetary Society (The). Association
privée créée aux États-Unis par Louis Friedman,
Bruce Murray et Cari Sagan afin de
promouvoir la planétologie auprès du grand
public.
ENCYCL. Avec plus de 100 000 membres répartis
dans 120 pays, elle constitue la plus
importante association privée s'intéressant
à l'espace dans le monde. Elle édite une
publication bimensuelle : The Planetary Report.
planète n.f. (du grec planètes, errant).
Corps céleste non lumineux par lui-même
qui gravite autour d'une étoile, en particulier
autour du Soleil. Petite planète : synonyme
de astéroïde. Planète inférieure : planète
plus proche du Soleil que la Terre.
Planète supérieure : planète plus éloignée du
Soleil que la Terre. Planète tellurique : planète
du type de la Terre.
ENCYCL. On connaît autour du Soleil neuf planètes
principales, qui sont, de la plus proche
du Soleil à la plus éloignée : Mercure*, Vénus*,
la Terre*, Mars*, Jupiter*, Saturne*,
Uranus*, Neptune* et Pluton*. Elles se répartissent
en deux familles :
- près du Soleil, les planètes telluriques
(Mercure, Vénus, la Terre et Mars), petites
mais denses, dotées d'une croûte solide (voir
figures), et qui ont profondément évolué
depuis leur formation ;
- plus loin du Soleil, les planètes géantes
(Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune), nettement
plus massives et volumineuses, mais
peu denses et dont l'atmosphère, à base
d'hydrogène et d'hélium, a gardé une composition
très proche de celle de la nébuleuse
dont elles sont issues. cosmogonie. Pluton,
encore mal connue, paraît s'apparenter
aux planètes telluriques par ses dimensions
et aux planètes géantes par sa densité. Le
système solaire renferme aussi une multitude
d'astéroïdes*.
L'EXPLORATION DES PLANÈTES. Elle^ est restée,
jusqu'à présent, l'apanage des États-Unis et
de la Russie. C'est le 12 février 1961 qu'un
engin spatial, la sonde* soviétique Venera 1,
a, pour la première fois, quitté la Terre en
direction d'une autre planète, Vénus. Les
sondes planétaires lancées au cours des années
60 avaient pour mission d'entreprendre
l'étude rapprochée des deux planètes les
plus voisines de la Terre, Vénus et Mars : les
Américains, avec leurs sondes Mariner*,
s'intéressèrent aux deux planètes, tandis que
les Soviétiques, après l'échec d'une sonde
lancée vers Mars en 1962, se consacrèrent
exclusivement à l'exploration de Vénus, à
l'aide de leurs sondes Venera*.
Au cours des années 70, l'exploration de
Vénus et de Mars est entrée dans une phase
nouvelle avec la satellisation d'engins autour
de ces planètes (premiers succès : Mariner 9,
en 1971, autour de Mars ; Venera 9 et 10, en