Dictionnaire - ScienceDz

39 astronomie
Astronome Royal. Titre décerné par le
souverain de Grande-Bretagne à un astronome
de ce pays et qui, jusqu'en 1972, était
lié à la fonction de directeur de l'observatoire
royal de Greenwich*.
ENCYCL. Depuis la fondation de l'observatoire
de Greenwich, 15 astronomes royaux se
sont succédé : J. Flamsteed (1675-1719), E.
Halley (1720-1742), J. Bradley (1742-1762),
N. Bliss (1762-1764), N. Maskelyne
(1765-1811), J. Pond (1811-1835), G.B. Airy
(1835-1881), W. Christie (1881-1910), F.W.
Dyson (1910-1933), H. Spencer Jones
(1933-1955), R. Wolley (1956-1971), M. Ryle
(1972-1982), F. Graham-Smith (1982-1990),
A. Wolfendale (1991-1994), M. Rees (depuis
1995). Les quatre derniers n'ont pas été directeurs
de l'observatoire de Greenwich.
Astronomia nova. Ouvrage de J. Kepler,
publié en 1609, qui renferme ses deux premières
lois du mouvement des planètes.
Kepler (lois de)
Astronomical Almanac. Almanach annuel
publié conjointement, depuis 1981, par
le United States Naval Observatory et le Royal
Greenwich Observatory. Destiné principalement
aux astronomes professionnels, il a
remplacé l'American Ephemeris and Nautical
Almanac et [Astronomical Ephemeris.
Astronomical Journal (AJ). Revue fondée
aux États-Unis en 1849 par B.A. Gould
et publiée à l'initiative de l'American* Astronomical
Society pour la diffusion de résultats
de recherches en astronomie.
Astronomical Society of the Pacific
(ASP). Association américaine d'astronomes
professionnels ou amateurs fondée en
1889 par E. Holden, premier directeur de
l'observatoire Lick. Elle publie la revue de
vulgarisation Mercury.
ADRESSE : 390 Ashton Avenue, San Francisco,
CA 94112, USA.
astronomie n.f. (du grec astron, astre, et
nomos, loi). Science qui étudie les positions
relatives, les mouvements, la structure et
l'évolution des astres.
ENCYCL. Elle étudie principalement :
- les planètes et leurs satellites, leur mouve-
ment, leurs dimensions, leur structure, leur
environnement, leur formation et leur évolution
;
- le Soleil, sa structure, les différents phénomènes
qui affectent ses couches observables,
le cycle de son activité ;
- le milieu interplanétaire, ses constituants
solides de toutes tailles (depuis les poussières
impalpables jusqu'aux astéroïdes), sa
composante gazeuse (vent solaire) et les comètes
à l'aspect diffus, dont les apparitions
ont toujours beaucoup frappé l'humanité ;
- les étoiles, leurs différentes propriétés
physiques, leur formation, leur évolution,
leur groupement éventuel en étoiles multiples
ou en amas ;
- les nébuleuses, brillantes ou obscures, manifestations
d'une matière interstellaire extrêmement
ténue, mais dont la masse totale
est néanmoins considérable ;
- la Galaxie, immense agglomération dynamique
d'étoiles, de gaz et de poussières à
laquelle appartient le système solaire ;
- les galaxies, qui constituent la population
de l'Univers et que des instruments puissants
permettent de dénombrer par centaines
de millions. Un large éventail de disciplines
concourent aujourd'hui à l'étude de
l'Univers.
L'ASTRONOMIE FONDAMENTALE. La branche la plus
ancienne de l'astronomie est l'astronomie
de position, ou astrométrie, dont l'objet est
la détermination des positions et des mouvements
des astres. C'est à eËe qu'incombe,
notamment, l'établissement de catalogues
d'étoiles. L'existence des mouvements propres
des étoiles et la nécessité pour les astronomes
de disposer de mesures de plus en
plus précises font de l'établissement des catalogues
stellaires un travail permanent.
Mais l'astrométrie s'occupe également de
l'étude du mouvement relatif des étoiles
doubles - d'où se déduit la masse de ces
objets - et de la mesure des parallaxes, qui
permet de déterminer la distance des étoiles
proches ; plus généralement, elle commande
les recherches concernant la cinématique et
la dynamique de notre Galaxie et des autres
galaxies. Il lui appartient aussi d'établir
l'échelle astronomique de temps. Pratiquement,
on peut dire que toutes les connaissances
sur la forme et le mouvement de la
Terre, sur les mouvements du système so-