Dictionnaire - ScienceDz

engin spatial 148
- Des générateurs* solaires équipent la
plupart des satellites de la Terre. Par conversion
photovoltaïque, ils produisent environ
100 W par mètre carré de générateur.
- Les piles* à combustible conviennent aux
missions habitées de courte durée.
- Les réacteurs nucléaires (à fission) de certains
satellites militaires d'observation
dotés d'un radar sont capables de fournir
pendant plusieurs années de fortes puissances
(de 10 à quelques centaines de kilowatts).
Mais l'emploi de substances radioactives
(comme l'uranium enrichi) et la
création de produits de fission ne sont pas
sans risque en cas de rentrée fortuite dans
l'atmosphère ainsi que l'ont montré les accidents
liés à des satellites soviétiques
(comme Cosmos 954 et 1900).
- Les générateurs thermoélectriques à radioisotope
(RTG en anglais) sont utilisés sur
certaines sondes spatiales trop éloignées du
Soleil pour bénéficier d'un flux lumineux
suffisant. L'électricité est obtenue par effet
thermoélectrique (chauffage des thermoéléments
par l'énergie dégagée par la désintégration
d'isotopes radioactifs, en général le
plutonium). Les puissances délivrées restent
faibles : quelques centaines de watts au
maximum.
engin spatial. Objet de fabrication humaine
situé dans l'espace ou destiné à y
aller.
Enif. Étoile s de Pégase. Magnitude apparente
visuelle : 2,4. type spectral : K2. Distance
•. 700 années de lumière.
ensemble de lancement. Partie d'une
base de lancement comprenant les installations
spécifiques destinées à la préparation,
aux essais et au lancement d'un véhicule
aérospatial.
Enterprise. Nom de l'orbiteur prototype
de la navette spatiale américaine, dépourvu
de moteurs et de bouclier thermique, qui a
été utilisé en 1977 pour des essais dans l'atmosphère.
Entretiens sur la pluralité des mondes.
Célèbre ouvrage de vulgarisation as-
tronomique de l'écrivain français Bernard
Le Bovier de Fontenelle, publié en 1686.
L'auteur s'imagine à la campagne, après dîner,
en compagnie d'une belle marquise à
qui il présente les mécanismes de la nature,
comparant le spectacle du cosmos à celui de
l'Opéra.
enveloppe n.f. Couche gazeuse entourant
un corps céleste, spécialement une étoile
(enveloppe drcumstellaire.).
environnement spatial. Ensemble des
agents et conditions physiques, chimiques
et biologiques auxquels est soumis un engin
spatial dans l'espace.
ENCYCL. Un engin spatial, durant son séjour
dans l'espace, se trouve placé dans un environnement
particulier qui se caractérise notamment
par l'impesanteur, un vide poussé,
des échanges thermiques essentiellement
radiatifs et des écarts importants de température,
la présence de rayonnements particulaires,
de micrométéorites et de débris
spatiaux.
Cet environnement impose de sévère
contraintes à l'architecture des satellites. Le
vide poussé provoque, par exemple, un dégazement,
une évaporation et même une
décomposition des matériaux avec, notamment,
pour conséquence le grippage des système
mécaniques. Les échanges thermiques,
essentiellement radiatifs, et les importantes
modifications thermiques liées aux variations
d'ensoleillement (passages dans l'ombre
de la Terre, écarts de température entre
la face d'un satellite éclairée par le Soleil et
sa face non éclairée) imposent un contrôle
thermique rigoureux apte à maintenir les
équipements embarqués dans des plages de
température très strictement spécifiées. Les
rayonnements particulaires (ions lourds du
rayonnement cosmique et particules chargées
piégées dans les ceintures de rayonnement)
provoquent une dégradation des
semi-conducteurs (d'où résulte, en particulier,
une baisse progressive du rendement
des générateurs solaires) et peuvent induire
l'apparition de pannes dans certains composants,
spécialement les composants fortement
intégrés. L'oxygène atomique, résidu
atmosphérique rencontré aux altitudes des
orbites basses autour de la Terre, ainsi que