Dictionnaire - ScienceDz

Mercure 292
CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DE MERCURE
Diamètre équatoriai
Aplatissement
Masse par rapport à celle de la Terre
Densité moyenne
Accélération de la pesanteur à l'équateur
Vitesse de libération
Période de rotation sidérale
Inclinaison de l'équateur sur l'orbite
Albédo
CARACTÉRISTIQUES ORBITALES DE MERCURE
Demi-grand axe de l'orbite
Distance maximale au Soleil
Distance minimale au Soleil
Excentricité
Inclinaison sur l'écliptique
Période de révolution sidérale
Vitesse orbitale moyenne
Période de révolution synodique
Distance maximale à la Terre
Distance minimale à la Terre
moindre. Par ailleurs, on observe très peu de
cratères de dimensions importantes, supérieures
à 20 ou 50 km.
Comme sur la Lune, on remarque des failles
rectilignes, parfois très longues, qui coupent
la plupart des autres formations topographiques
sans être déviées. Mais on observe
aussi, dans les plaines séparant les cratères,
des escarpements sans équivalent sur la
Lune ni sur Mars. Ce sont des falaises, dont
l'altitude peut atteindre 2 000 à 3 000 m et la
longueur plusieurs centaines de kilomètres ;
elles semblent dues à de violents mouvements
tectoniques. La structure la plus spectaculaire
est un vaste bassin d'impact qui
n'est pas sans rappeler la mer Orientale sur
la face arrière de la Lune. Les astronomes lui
ont donné le nom de Planitia Calons (« bassin
de la Chaleur »), parce qu'il fait face au
Soleil une fois sur deux lorsque Mercure
passe à son périhélie, et, de ce fait, connaît
une température très élevée. Son diamètre
atteint 1 350 km et il est entouré d'un triple
anneau montagneux de quelque 2 000 m
d'altitude.
STRUCTURE INTERNE. La densité moyenne de
4 880 km (0,382 fois celui de la Terre)
0
0,055
5,43
0,37 fois celle de la Terre
4,25 km/s
58 j 15 h 38 min
0°
0,055
58 000 000 km, soit 0,387 1 ua
69 700 000 km
45 900 000 km
0,206
7° 00'
87,969 j
47,89 km/s
115,9 j
220 000 000 km
80 000 000 km
Mercure (5,44) est très élevée pour sa taille :
celle de la Terre est comparable (5,52) mais
serait plus faible de 20 % sans l'effet de
compression dû à la forte gravité. Cette forte
densité implique l'existence d'un très volumineux
noyau métallique (à base de fer) :
celui-ci occuperait 42 % du volume de la
planète et représenterait près de 80 % de sa
masse (contre 30 et 15 % respectivement
dans le cas de la Terre).
ATMOSPHÈRE, TEMPÉRATURES. Tout comme la
Lune, Mercure est pratiquement dépourvue
d'atmosphère, en raison de sa faible taille et
de l'absence d'activité interne. Son atmosphère
se réduit à un flux modeste de gaz
légers (hydrogène, hélium), apportés en permanence
par le vent solaire, et de gaz inertes
(argon, néon), résultant probablement
d'un dégazement du sol sous l'action de
minéraux radioactifs. Une atmosphère aussi
ténue entraîne des écarts considérables de
température entre le jour et la nuit à la surface
de la planète. Le radiomètre infrarouge
de Mariner 10 a mesuré jusqu'à 300 °C,
mais on estime qu'à midi, heure locale, à
l'équateur, lorsque Mercure se trouve à sa