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adiotélescope 388
de la constellation du Cygne, elle a été appelée
Cygnus* A. Le premier catalogue de radiosources
a été établi en 1950 par les radioastronomes
de Cambridge (catalogue IC
[premier catalogue de Cambridge], suivi
d'autres catalogues : 2C, 3C, etc.). Plusieurs
milliers de radiosources sont actuellement
répertoriées, la plupart étant extragalactiques
Les radiosources localisées dans notre galaxie
sont essentiellement liées aux nébuleuses
gazeuses, aux pulsars, aux restes de supernovae,
aux étoiles éruptives.
Le rayonnement radio continu observé dans
l'Univers est produit par trois mécanismes :
émission thermique du corps noir (Lune,
planètes, rayonnement cosmologique) ;
émission thermique de gaz ionisé (bremsstrahlung)
[nébuleuses gazeuses, galaxies] ;
émission synchrotron (restes de supernovae,
galaxies actives, quasars).
radiotélescope n.m. Instrument destiné
à l'étude du rayonnement radioélectrique
des astres.
ENCYCL. Un radiotélescope est constitué d'un
collecteur appelé « antenne », qui joue le
même rôle que le miroir d'un télescope optique,
et d'un système détecteur, qui mesure
le rayonnement radioélectrique collecté. Les
antennes des radiotélescopes sont le plus
souvent des réflecteurs paraboliques ou
sphériques, garnis de grillage métallique,
dont la maille doit être au moins dix fois
plus fine que la longueur d'onde d'observation.
Des collecteurs de grandes dimensions
sont nécessaires pour atteindre de grandes
sensibilités et mesurer des flux très faibles ;
la radioastronomie* présente de ce point de
vue un avantage sur l'astronomie du domaine
visible. En effet, on a pu réaliser des
antennes dont le diamètre est de l'ordre de
100 m. Cependant, il est difficile d'obtenir à
la fois la plus grande surface collectrice possible
et la faculté d'orienter ce collecteur
dans toutes les directions du ciel. La limite
maximale actuelle, pour une antenne complètement
orientable, est celle du radiotélescope
d'Effelsberg, près de Bonn (Allemagne),
mis en service en 1972, qui est un
paraboloïde de 100 m de diamètre. Des antennes
plus grandes équipent des radiotélescopes
de type « méridien », comme celui de
l'observatoire radioastronomique de Nançay*,
en France. De tels radiotélescopes ne
peuvent étudier les radiosources que lorsque
celles-ci sont proches du méridien. Un
dernier type de radiotélescope à très grande
antenne est celui où l'antenne est fixe : tel
est le cas du radiotélescope d'Arecibo*
(Porto Rico), dont l'antenne paraboloïdale,
de 300 m de diamètre, pointe dans la direction
du zénith. De meilleurs pouvoirs séparateurs
sont obtenus en utilisant des réseaux
d'antennes.
radio-interféromètre
Radouga (mot russe signifiant arc-en-ciel).
Satellites russes géostationnaires utilisés
pour les télécommunications nationales (téléphone,
télégraphie et télévision). Près de
40 satellites de ce type ont été lancés de
1975 à 1998.
Radouga. Capsule récupérable éjectée par
certains vaisseaux Progress avant leur destruction
dans l'atmosphère. Elle peut rapporter
sur Terre de 80 à 150 kg d'échantillons
divers ou de cassettes vidéo.
raie (spectrale) n.f. Ligne brillante (raie
d'émission) ou sombre (raie d'absorption)
qui interrompt un spectre continu. L'ensemble
des lignes brillantes forme un spectre
d'émission ; l'ensemble des lignes sombres,
un spectre d'absorption.
raie interdite. Raie spectrale inobservable
au laboratoire dans les conditions ordinaires
parce que sa probabilité d'occurrence
est très faible ou parce qu'elle résulte d'une
transition entre un niveau d'énergie métastable
et le niveau fondamental. Son émission
est observée, en revanche, dans certaines
régions de l'Univers constituant des
milieux extrêmement raréfiés, comme les
nébuleuses* ou les atmosphères stellaires.
On la désigne par le nom de l'élément chimique
émissif suivi d'un nombre en chiffres
romains exprimant son état d'ionisation, le
tout placé entre crochets : [O III], par exemple,
correspond à une raie interdite de l'oxygène
ionisé deux fois ([OI] étant l'oxygène
neutre, c'est-à-dire non ionisé).