Contes et apologues indiens inconnus jusqu'ce jour : suivis de ...

106 CONTES
L'esprit d'un lac voisin interrogea l'esprit
de l'arbre et lui dit : « Vous pouvez bien
porter de grands oiseaux tels que les aigles
et les vautours, comment se fait-il que le
poids d'un petit oiseau soit au-dessus de
vos forces ?
— Cet oiseau, repondit l'esprit de l'ar-
bre, vient de quitter l'arbre Nyagrôdha
(figuier de l'Inde), qui est mon mortel
ennemi *. Après avoir mangé les fruits de
cet arbre, il vient se percher sur moi. Il
ne manquera pas d'en laisser tomber des
graines à terre avec sa fiente. L'arbre que
j'abhorre repoussera à mes côtés et me
1 . On a dit de cet arbre : Quot rami, tôt arbores.
Sa végétation est si vigoureuse et si rapide qu'il
étouffe bientôt tous les faibles arbustes qui l'entou-
rent. C'est ce fait qui explique ici l'inimitié du Co-
tonnier.