Contes et apologues indiens inconnus jusqu'ce jour : suivis de ...

FABLES ET CONTES CHINOIS. 1 47
qu'il voulait le dévorer. Il alla au-devant
du singe et lui dit : « Mon jeune ami, vous
m'aviez promis dix peaux de tigre , aujour-
d'hui vous ne m'en apportez qu'une ;
m'en devez encore neuf. »
vous
A ces mots , le tigre fut effrayé et dit :
« Je n'aurais jamais cru que ce petit singe
fut aussi méchant. Il paraît qu'il veut me
sacrifier pour payer ses anciennes dettes'. »
i . Il y a ici un jeu de mots intraduisible. En chi-
nois, le mot tchang, numérale des peaux, s'écrit et se
prononce de même que tcliang^ compte, calcul, dans
la locution Ti-tchang , régler ses comptes^ payer ses
dettes.
Le vieux tigre qui avait l'oreille dure et la vue
basse, n'a probablement entendu que les derniers
mots du cerf, et il a dû détaler au plus vite pour ne
pas être dévoré, à sou tour, par le grand animal
dont il se promettait de faire sa proie.