Contes et apologues indiens inconnus jusqu'ce jour : suivis de ...

ET APOLOGUES INDIENS. 19
en conclure que je dois être regardé comme
le supérieur.
— Moi, dit l'oiseau, comme je demeu-
rais au milieu de ce Pippala, j'en mangeais
les fruits et je rendis un jour des pépins
qui ont donné naissance à cet arbre * . On
peut en conclure que je dois être regardé
comme le plus âgé. »
L'éléphant reprit la parole et dit: « C'est
le plus ancien qui mérite de recevoir des
hommages. » Aussitôt, il se plaça derrière
le singe, et l'oiseau prit le premier rang.
Comme ils voyageaient dans cet ordre,
les autres animaux, les ayant vus, leur en
demandèrent la raison. «Tels sont, répon-
dirent-ils, les marques de déférence et de
1, Littéralement : Grana cum stercore exierunt.