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La modestie de Nord-Sud-Est-Ouest l'apparente au Cadran solaire
de l'Ecossais lan Hamilton Finlay, dont le Musée s'est doté un an
après son ouverture. Installée au centre d'un jardin clos, dont l'entrée
est signalée par la pierre commémorative de l'inauguration du campus,
cette œuvre, que j'ai dès lors qualifiée "d'ombilicale" ( 3 ), marie
les thèmes déjà rencontrés. Ainsi, le cadran solaire et l'épigraphe latine
qui l'accompagne nous transportent vers un temps où l'histoire
communiquait avec la légende; la table, quant à elle, renvoie, par sa
forme comme par sa fonction, à l'idée du temps circulaire. En outre
l'œuvre signifie le milieu du site non seulement selon les critères du
géomètre mais parce que, ne se rapportant à aucun édifice particulier
mais bien à la pierre de fondation, gravée, comme elle, par le
lapicide anglais Michael Harvey, elle est solidaire de l'Université
toute entière.
Le disque du Cadran Solaire donne à voir la plénitude de la forme
mais aussi son contraire, la division, sanctionnée par la césure du
filet d'ombre, la partition des lignes horaires, l'axe vertical, qui, fractionnant
le chiffre "12", consomme le partage de midi, et l'axe horizontal,
qui sépare la moitié supérieure, où l'ombre officie, de la partie
inférieure, où la lumière règne sans partage, certes, mais aussi
sans emploi. De même, l'inscription qui ceinture le cadran marque à
la fois la limite physique de l'œuvre et celle de l'appropriation du sens :
"Locus brevis in luce intermissus", la connaissance de l'heure naît
"d'une brève interruption de la lumière" sur le cadran. D'une lumière
niée naît une autre lumière, un savoir. Du Lieu tout proche, voici que
résonnent les vers de Joseph Noiret : "Le désir crée sa nuit, c'est la
lumière" ...
Alliage productif des contraires, le Cadran solaire figure métaphoriquement
la marche dialectique de la pensée et de l'action. Il trouve
un large écho dans les œuvres qui l'entourent : le Pied, dont la cassure,
d'après Roulin, "exprime la nature de la pierre" ou le mur stratifié
de Pierre Culot.
Aux noces de l'ombre et de la lumière, savoir et désir, art et science
viennent alors se réconcilier. Et c'est ainsi qu'au Musée en Plein Air
du Sart-Tilman, les antipodes échanges leurs vœux ( 4 ).
( 3 ) J.-P. DUCHESNE, L'art qui juge et qui éclaire. Œuvres intégrées au domaine universitaire
du Sart-Tilman, in Art&fact, n° 4, Liège, p. 117.
( 4 ) Orientation bibliographique : outre les articles précités, catalogue de l'exposition Ouverture
du Musée en Plein Air du Sart-Tilman. Artistes d'aujourd'hui, Liège, 1977 - Catalogue du Musée
en Plein Air du Sart Tilman, Liège, 1987 - P. HENRION, 25 ans d'art intégré, in J.-P. DUCHES-
NE (dir.), Le patrimoine artistique de l'Université de Liège, Liège, 1993, p. 109-120 - J.-P.
DUCHESNE (dir.), Parcours d'art urbain. Le Musée en Plein Air du Sart-Tilman, Liège, 1996-
1998. Renseignements : Musée en Plein Air du Sart-Tilman, Université de Liège, château de
Colonster, bât. B25, 4000 Liège, tél. 04/366 22 20, télécopieur 04/366 22 21.
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