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Résumé.
A mi-chemin entre Bruxelles et Liège, ce petit village d'à peine 500
habitants doit son nom à la présence de souterrains qui, depuis longtemps,
débrident les imaginations et servent actuellement de champignonnières.
L'origine de ces souterrains, appelés "grottes", reste en effet obscure.
Suivant les auteurs, leur est attribué soit un âge néolithique, soit une
origine celtique, germaine, romaine, médiévale ou encore, plus récente.
Les mentions écrites les plus anciennes ne dépassent pas le début
du Xlle siècle et font surtout état des occupations sporadiques de
ces "grottes" par des brigands ou des paysans en quête de refuge.
Quant aux raisons de leur creusement, les auteurs y reconnaissent
des anciennes carrières de silex, de marne, de craie ou de matériaux
de construction.
Géologiquement, ces "grottes" ont été creusées dans la craie arénacée,
le toit étant constitué d'un conglomérat. Ces deux formations
sont datées du Campanien inférieur.
La taille de ce réseau labyrinthique de galeries a également été fortement
exagérée. Des levés topographiques récents limitent leur surface
à 40 hectares. Les largeurs entre piliers varient de 2 à 8 mètres,
tandis que les voûtes plafonnent entre 2 et 4 mètres, exceptionnellement
6 mètres.
Les parois des cavités sont couvertes de multiples traces de coups
de pic. Une étude de celles-ci devrait un jour permettre de dater
l'oeuvre de ces mystérieux mineurs.
Les grottes et les terrains environnants sont classés depuis le 8 juillet
1993.
Summary.
Between Brussels and Liege, a little village, called Folx-Ies-Caves, is
famous for its caves digged in ancient times by unknown miners.
These underground works, quarrying Campanian tuffites, have also
been made for obscure reasons : did people excavate for flintstone,
for buildingstone or for mari.?
The Caves are described and an attempt is made to answer to above
questions.
Remerciements.
Mes remerciements vont à tous ceux qui d'une manière ou d'une
autre ont contribué à la réalisation de ce travail et en particulier, MM.
D. BELIN, historien de Folx-Ies-Caves, G. DE BLOCK, président de
SOBERES, ainsi que les professeurs M. DEWEZ, P. DONCEEL-
VOUTE, L.F. GENICOT de l'Université Catholique de Louvain,
G. PHILIPPART et P.OVERLAU des F.U.N.D.P. à Namur.
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