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Fig. 4.- Calcaire bruxellien (échantillon AM
12). Coupe perpendiculaire à la stratification.
Lame mince non colorée. Lumière
naturelle.
Les pierres naturelles appartiennent à trois ensembles géologiques :
les calcaires bruxelliens, les calcaires lédiens, et les calcaires tournaisiens;
la pierre d'Avesnes semble n'avoir été utilisée qu'en statuaire.
Les deux premiers ensembles appartiennent à l'Eocène
(Tertiaire); ce sont des calcaires de couleur claire appelés couramment
en construction "pierres blanches". Le troisième ensemble est
constitué de calcaires carbonifères (Primaire) de couleur gris bleu
couramment appelés "pierres bleues", le petit granit étant probablement
l'exemple le plus connu.
Les calcaires bruxelliens (fig. 4) utilisés sont des calcaires gréseux
blancs ou beiges qui peuvent être classés parmi les packstone et les
wackestone (classification de R.J. DUNHAM, 1961). Ils possèdent un
ciment calcitique dominant (de 58,8 % à 73,8 % avec une moyenne
de 64,8 %) et quelques remplissages de dolomite et d'ankérite (dolomite
ferrifère) dans certains fossiles et certaines cavités (de 4,2 % à
21,8 % avec une moyenne de 14,3 %). La partie insoluble dans l'HCI
(de 16,6 % à 30,2 % avec une moyenne de 21,1 %) est constituée
de grains détritiques : quartz anguleux, feldspaths parfois maclés et
glauconie altérée ou non en limonite. Les différents fossiles observés
dans ces calcaires sont des tests de foraminifères (Nummulites loevigatus),
bryozoaires, piquants d'échinodermes, spicules d'épongés,
gastéropodes et lamellibranches. Ces fossiles de petite taille sont
souvent cassés au point de ne plus être identifiables. Cela signifie
qu'ils ont été amenés sur le lieu de dépôt par des agents de transport
énergiques. L'étude des fossiles et des structures lithologiques présentes
dans les calcaires bruxelliens permet de déduire que le milieu
de dépôt était un environnement marin peu profond et parfois littoral
soumis à la houle et aux marées (stratifications obliques) ou d'un
milieu moins agité (stratifications horizontales).
Certaines pierres de Bruxelles et de Diegem mentionnées dans le
livre des comptes sont des pierres blanches du Bruxellien, pour la
plupart ciselées. Au sein de la construction, ces calcaires ont été uti-
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